卡米莉亚吩咐安守候着简，连哄带劝地将希尔太太劝了回去，希尔太太已经有了些年岁，熬不得大夜。
天刚蒙蒙亮，强尼便骑着马去朗博恩送信，顺路去请索恩医生来一趟。
早饭前，伊丽莎白就带满身的泥浆走进了内瑟菲尔德的客厅。她可把希尔太太下了一跳，希尔太太从未见过附近有哪位小姐如此狼狈的模样。
卡米莉亚一拍脑袋，她怎么就忘了这件事，今晨应当再派一辆马车去朗博恩的。卡米莉亚让人拿了一件没穿过的衣服，请伊丽莎白先换上，然后带她去楼上看她的姐姐。
吃完早饭后，宾利小姐和赫斯特太太也过来陪伴病人，索恩医生检查了简的病情，说简只是患上了重感冒，需要卧床好好休息。索恩医生开好药离开时，卡米莉亚听见他低声赞扬了自己的侄女昨晚的处置合宜，才没有弄到令人棘手的地步。
因为简病中依恋亲人，舍不得放伊丽莎白回家，卡米莉亚便请伊丽莎白暂时留下，照顾简到她好些。
索恩小姐跟着索恩医生回了梅里屯镇上，男士都出门在外，宾利姐妹无所事事，索性一道留在了简的房间内。而卡米莉亚一个人回到了一楼的书房里，她还有别的事要处理，希尔太太才就一件重要的事情征求她的意见。
按照本地的惯例，有头有脸的人家总会在社交季结束的秋天和冬天，轮流办上那么一场舞会，好让邻里和青年男女们有地方相聚。
卢卡斯家办过了，之后就是朗博恩……迟早会轮到内瑟菲尔德。
于是，希尔太太便来请示她究竟怎么办，是按照金伯利夫人的往年惯例，还是做些变化。
卡米莉亚可没有类似的经验，她支着脑袋冥思苦想了片刻，先是问了问舞会大概在什么时候。
希尔太太回答：“在十一月中旬。”
这个时间点，卡米莉亚想了想，又问：“宾利先生他们那边也打算办舞会吗？”
宾利小姐曾无意说起过，她的兄长喜欢热闹，盼望着内瑟菲尔德能办上一场舞会，或许过不了多久，她就要操劳起来了。
“哦，他们可没提过。”希尔太太说：“不过，去年住在那里的那位先生就是和夫人一起办的，他们都认为一个地方没有必要办两场。”
卡米莉亚眉眼弯了弯，从容一笑，“那可必须要问问，不同的人有不同的性情，或许宾利先生就是希望能够有两场舞会呢。”
希尔太太应了下来，盘算着去找宾利先生的管家太太套套话。
该办一场什么样的舞会？
留在书房的卡米莉亚一直在思量这个问题。
她回忆起了几年来在伦敦的所见所闻，发现自己已经见过或者听说过许多种舞会了。似乎每场舞会都必须有一个主题——
布里奇顿家的舞会是哥特风的化妆舞会，费瑟灵顿家的是春日的暖阳……都各有各的风格。
但乡村的舞会就没有那么正式，主打一个自由散漫，从梅里屯和海伯里的那几场舞会就能看出来了。
还有这个时间，卡米莉亚最先注意到的就是这个时间了，恰好排在了十一月下旬梅里屯的议员选举之间一点点。
她低下头，把头靠在交叉的十指上沉思默想。她的思绪仿佛回到了和索恩医生一同在因为教育委员会的事情为难的那一天。
为什么自己不能再做一些什么事呢？让人们了解了解赫洛德究竟在做些什么呢？
她听到过，许多人描述赫洛德是个类似于修道院的地方，用古板或者死气沉沉这一类的词语来形容它。
紧接着，她的脑际突然掠过一个新颖的念头，这个念头就像流星一样闪闪发亮，在她脑海里轻轻掠过。
卡米莉亚陡然发现，自从《茱莉亚轶闻ii》出版后，她就没有新作品了。对于一个作者来说，这可不是一个好现象，最初写的两本书都带着谋生的意图，但解决了生存问题后，并不意味着自己就能有所懈怠。
她想起了内瑟菲尔德的宴会厅，她进去过一次，那里虽然不常有人使用，但却足够大，能够容纳上百人，厅堂中央再搭建一个小舞台也不是问题。
到这里许多人或许已经猜到，卡米莉亚的主意是什么了。她从格蕾丝和考文特花园歌剧院的合作中悟出的灵感——她可以写一个故事，和女子教育有关的故事，交给赫洛德的学生们去排演，邀请梅里屯的居民们一起来看看。
乡村的娱乐活动不多，一场精彩的戏剧能够被人铭记许多年，给予人的印象也会足够深刻。