薛承恩见他迟疑，便压低了声音，悄悄问他，“林太尉？”童铭默然不语。薛承恩也静了下来，片刻之后，他说：“老童，我知道朝堂上有一些人一直对国公爷心存偏见。平心而论，你也觉得燕云十六州不应该抢回来吗？”童铭叹了口气，“丞相一派的人想要削减军费，除了凤云鹤还有西路军呢，你想想，朝廷一年要拨出多少粮草……这可不是十万两银子就能打住的。”薛承恩怒道：“短见！”十万两银子白白交出去，那是养肥了敌人。花在自己的军备上，是壮大自己的兵力，这如何能相提并论？！童铭一副推心置腹的模样，“关键就是国库不丰，朝廷快要支付不起军备的费用了！所以丞相一派才会提出，舍出小钱，换来边关安稳，咱们才好发展民生……”薛承恩沉吟不语。童铭又说：“老薛你在边关也守了这么些年了，每天喝风吞沙子的，自己辛苦不说，儿女也都养在边关，长这么大就没享过什么福。以后孙辈也生在边关，长在边关，你以前还说想升官，升官了，就能让儿子进国子监读书……”不管薛承恩怎么反感童铭之前说的那些话，这一句牵扯到儿女前途的话，却真有些砸中了他的心尖尖。边城也有书院，都是把辽人赶走之后，官府张罗建起来的，里面的先生也都只是普通读书人，这几年边城的读书人比原来多了些，也有人参加朝廷的科举，但北地文风不盛，科举上并没有太好的成绩。薛承恩没忍住，叹了口气，“会好的。这些情况都会慢慢好起来的。”只要边关始终保持安定，文化、商业都会发展起来的，说不定也会有大儒来这里办学，有戏班子来这里表演……这些变化，都是需要时间的。凤随听到童铭问了一句，“老薛，你说实话，你在边城熬了半辈子，想不想换到南边去当差？比如，江宁节度使？同样是带兵，守护一方……”凤随抬起手轻手轻脚地阖上了铜管。邹先生看看他，大约也能猜到他为什么不想往下听了。他已经知道了对方给薛承恩开出的价码，不论薛承恩是否会动摇，或者最终会怎样选择，这些都不是由凤家来决定的。两个人从小屋的后门走了出来，这里正对着书房的后院，院门口薛承恩的书童正守在那里，见他们出来，规规矩矩的行个礼，也不多说什么，直接带着他们穿过后院，从侧门出了薛府。初春时节，涿州城里仍是一片萧条气象。凤随一路过来，就见街道两侧的店铺将近三分之一儿都还是关着门的。不过路边的食摊倒还热闹。凤随就拉着邹先生在面摊上坐了下来，要了两大碗羊肉面，天冷的时候，吃这样热腾腾的面食最是适意。面条很快送了上来，凤随挑起一筷子尝了尝，面条劲道，汤也熬得入味儿，尤其天冷，掌柜又拿茱萸调了味儿，又香又辣，喝一口，全身上下都暖和起来了。凤随就冲着面摊后面的小掌柜比划了一个大拇指。掌柜是个二十来岁的壮实汉子，看得一乐。邹先生就笑着问他，“小老板是涿州人？”掌柜笑着摇头，“小的老家在密州。两年前才过来投亲的。”邹先生就乐了，“来这里投亲？可挺远呐。”“没别的亲戚啦，只剩下一个舅舅。他以前跟着商队来这边，后来受了伤，就在这里留了下来……”掌柜有些惆怅地摇了摇头，脸上又很快浮起了笑容，“小的跟舅舅都懂种地，官府也发了粮种，以后我们也有自己的田地了。”凤随和邹先生被他脸上的笑容所感染，也不由自主的微笑了起来。邹先生问他，“你觉得这里好不好？”掌柜的想了想，“小的觉得好。虽然外面一直打仗，但咱们这里都是安安稳稳的。而且官老爷还有军爷们也不欺负人，日子比老家那会儿过得舒服。”凤随点点头，这倒是真的。薛承恩家境不好，年少时吃过不少苦，所以他带兵之后律下极严，行军打仗，所经之处从不扰民。凤云鹤带出来的兵，在北地的名声都很好。凤随心里因为薛承恩和童铭而泛起的波澜，在这一碗香喷喷的羊肉面下肚之后，竟然也烟消云散了。够了，他想。这世界上哪有什么事，是所有的人都赞成的呢？有人知道他们在做什么，也理解他们在做的事，而他们所做的一切，也为许多人带来安稳的生活。这就够了。--------------------作者有话要说：明公乃欲穷兵黩武……