时过晌午，临窗的香焚尽了。罗牧听见动静，直起身看向门口。只见那油纸伞微晃，现出底下的黛色襕衫。大袖逶迤于膝上，其间还伏着只猫，露出的腕骨清秀，衬得五指修长有力。
姚温玉在四轮车上俯身，诚恳道：“诸位前辈久等。”
小车轮碾动在木板上，乔天涯推着姚温玉入内。茶座间顿时响起了窃窃私语的声音，先前没有摘掉的叶笠纷纷摘下，无数道目光注视着姚温玉。
姚温玉停在了圆窗前。
“今日我等汇聚于此，皆是为了赶赴元琢小友的清谈邀约。”抽烟的琴州梅老磕着烟枪，看着姚温玉，“一年不见，小友的风姿远胜当初。”
席间茶水已经就位，那香柱再次点燃。
所谓清谈，就是口谈。主客对坐，绝不涉及官场民事，只论高深玄妙的东西，所以今日罗牧没有穿官服。他们要在谈坐间你来我往，这不仅要求参与清谈者得博学多识，还要求他们韵音优美。
姚温玉游访山水极擅此道，因此才能一呼百应，在茶州设座开谈。他过去谈锋新颖，独出机杼，因为出身名门却没有入仕，所以在隐士间远比海良宜更得人心。
梅老已经在席间等了半个时辰，寒暄以后不再浪费时间，说：“我见小友有变化。”
姚温玉说：“此身非我身，此变非我变。”
梅老不再抽烟，说：“我亲眼所见，若是你没有变，那么何不站起身？”
姚温玉把刚握在手中的拂尘放下，说：“一年前我与先生在琴州雅谈，是站着的吗？”
梅老说：“自然是站着的。”
姚温玉便说：“那我此刻仍然是站着的。”
罗牧曾经在灯州求学时参与过清谈，但那时都是书院同窗间的座谈，孔岭也很具有诡辩之才。只是他不知道为什么，孔岭今日没有来。席间谈锋继续，楼外的细雨连绵，在座的人无不静气凝神。
乔天涯背靠着门，看檐边雨珠飞溅，把远山染得苍微朦胧。姚温玉的声音清朗，解答时不急不躁，仿佛他在院内落下的棋子，一颗一颗，敲在这场雨里。
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李剑霆坐在座位上，问薛修卓：“既然清谈能够召集群贤荟萃，先生，太学为什么不设谈？”
薛修卓合卷，反问：“什么人能参与清谈？”