“简直荒谬！”
朱元璋愤怒地将黄纸扔在地上，怒火再次燃烧。
“炽儿，你说，该如何处置！”
朱高炽收起纸张，嘴角挂着冷笑。
“照常处理，找出幕后黑手，定其罪名。”
“蒋瓛！”
朱元璋低喝。
“臣在！”
“限你午时之前，找出指使者！”
“臣遵命！”
蒋瓛感受到皇帝的怒意，不敢怠慢，一个时辰内查明真相。
朱元璋携朱高炽前往冷宫，皇宫无牢狱，荒废已久的冷宫成了审讯之地。
冷宫墙皮剥落，杂草丛生，阳光虽烈，仍透着阴冷。
因建筑朝西，窗户堵塞，室内光线昏暗，唯有点燃蜡烛才能看清内部格局。
灰尘弥漫，朱高炽皱眉，用力挥动右手几下，才减轻了鼻子的不适感。
凄厉的尖叫穿透房间，烛火在恐惧的气氛中摇曳不定，角落里杂乱的草丛更增添了几分诡异。即使是坚韧如朱高炽，也不由得喉头一紧，内心深处涌起一丝畏惧。那种残酷的刑罚场景，他仅在荧幕中见识过。
朱元璋察觉到孙子的不安，不动声色地握住朱高炽的手，给予无声的安慰。吱呀作响，沉重的木门被推开，一群手持刑具的锦衣卫躬身跪下，正在审讯的人也连忙放下手中的器具。
挂着铁链的仆人们悬在半空，遍体鳞伤，空气中弥漫着皮肤烧焦的气味，更触目惊心的是他们被拔除指甲的手指，血肉模糊，指尖染成骇人的黑色。有些承受不住痛苦的仆人昏迷过去，身体在空中摇摆，破碎的屋顶洒下一道阳光，映照在地上的斑斑血迹。
朱高炽望向那些面目全非的仆人，一阵反胃感涌上心头，但他强忍住了。血腥味混合着其他刺鼻的气息，萦绕在他的笔端，任谁都无法忍受这样的恶心。
尚存意识的仆人看到锦衣卫下跪，痛苦地睁开眼睛，望向那抹明黄的身影，眼中闪烁着求生的光芒。
“陛下，小人……全都……说了……请放过……小人……”
微弱的恳求声与铁链的撞击声交织，令朱高炽坚硬的决心有所动摇，这样的酷刑是否太过严厉？
这些仆人只是被利用的棋子，真正的罪魁祸首应该是躲在暗处的黑手。“炽儿，你要懂得，对敌人的怜悯就是对自己的残忍。这个世界，唯有自己，才是最可靠的依靠。”朱元璋似乎看穿了他的疑虑，轻轻拍了拍他的肩，语重心长地说。
“陛下，事情的真相我已经查明！”蒋瓛屈膝跪地，慢慢陈述，这些仆人在严刑之下，很快便招供了。