与此同时，石炭的开采也是一个大问题。
自蒸汽机研发以来，石炭的消耗量也是水涨船高。
朱雄英特派了一批勘探人员，对大明的石炭资源进行全面勘探，凡是能发现大明未曾记录在内的石炭，统统奖励一定数额的宝钞。
其中最低也是十万贯起步。
这也就导致，大明兴起了一股淘炭热潮。
不少人指望着靠石炭一夜暴富。
……
冬季慢慢到来，草原的北部开始下起了雪。
不管是瓦剌还是鞑靼，他们在森林里的日子并不好过。
很多族人根本没有办法熬过冬季，只能想方设法的投靠大明。
这些年，由于叛逃的人实在太多，各部落对族人的看管也更为严格。
只要发现试图逃跑的，直接就地斩杀。
即便是这样，也有不少牧民跃跃欲试。
大明在苍穹城的粮食，已经积攒的很多了，牧民眼馋嘴也馋，出逃的人越来越多。
大明在外也不闲着，隔三差五就随森林里的蒙古人发动突袭。
有了牧民带队，想要找到他们的位置并不难。
这还仅仅只是十一月，更冷的日子还在后面。
可以设想，等到天气变得更加寒冷时，会有更多的牧民叛逃，甚至是发生起义也说不定。
阿克苏等人其实并不是不想投降，而是大明根本不接受。
他们投降，是有条件的。
比如说，必须要保住自己的贵族身份。
如此过分的要求，大明怎么可能同意，只能勉强答应保住他们的性命。
现在的局势已经非常明朗，即便是他们不投降又能怎样？
无非是多和大明耗几个月，然后灰头土脸的等待灭亡。
朱雄英早在一个月前就下了令旨，不接受任何和谈。
朱雄英要的，是让蒙古部落彻底灭亡。
瓦剌和鞭挞已经没有选择的余地了，摆在他们面前的就两条路。
一条死，一条生。
对于这样的结果，阿克苏很是难以接受。
尤其是瓦剌，已经准备继续向北迁移。
在那，有一个正在不断壮大的国家，叫做莫斯科大公国。
瓦剌想吞并的，正是他们。
……
华盖殿。
七部尚书齐聚。
朱雄英正在讲述着未来几月大明的规划。
“在东瀛疆域之北，隐藏着一座名为虾夷的孤岛。那里的百姓长期以来饱受幕府的压迫与摧残。我们应当拯救那片土地上的民众，并向他们传授文明与教化。”
“解救之后，我们可在岛上设立一个海上驿站，成为通往东胜神洲的第三个重要落脚点。”
到目前为止，大明的蒸汽铁甲船数目已经达到了五百之多。
朱雄英再三思量过后，决定暂时停止制造。