勖世钊的愕然，简直可想而知。
连母亲都要他道歉？！在他生日的时候，当着所有宾客的面？！
五岁的勖世钊倔强地抿紧了嘴唇，眼中有泪。
这时候勖老太爷过来解围，“小孩子家，有点小磕绊，你们大人凑什么热闹？来来来，小朋友，都过来切蛋糕吃。世钊，到爷爷这儿来。”
勖钧十分歉意，“许兄，茜云妹妹，我们把孩子宠坏了。”
“不碍的，勖伯父也说了，不过是小孩子间的磕绊罢了。”许望俨安慰道，然后低头问女儿，“明珍，想不想吃蛋糕？”
明珍点了点头，任父母牵着她走向在矮桌边围成一圈的小朋友们。
矮桌上放着一只双层白脱蛋糕，上头标着一个巧克力小猴子，十分趣致。蛋糕上点着五支细长彩色蜡烛，等众人唱过了生日快乐歌，世钊许过愿，吹熄蜡烛，自有勖家的佣人上前将蛋糕切成若干等份。
勖钧自佣人手中取走那块标着小猴子的蛋糕，世钊心中十分得意。这是他最喜欢的蛋糕，并不是徽州城里的西饼屋所出，而是父亲特地着家里司机，开车去上海洋人开的西饼店买的。他曾经同父亲去上海时，在那间西饼店吃过一次，从此一直惦记。今次父亲竟为他买了来，他心中不晓得多么高兴。
可是——父亲经过他身边，却没有停下来，而是直直走向了——柳明珍，并将那碟有着唯一一个巧克力小猴子的蛋糕，给了伊。
“明珍，伯伯请你吃蛋糕，算是替世钊哥哥给你赔不是，好不好？”
“……”明珍没来得及说话，因为勖世钊从斜里冲出来，伸手拍掉了父亲勖钧手中的蛋糕碟子，蛋糕直直摔在铺着地毯的地板上，再也看不出漂亮的白脱和可爱的小猴子。
“勖世钊。”勖钧简直不相信这是自己素日里疼爱有加的儿子。
世钊却狠狠瞪了明珍一眼，然后无声地流着眼泪，跑回自己房间去了。
生日派对，就此不欢而散。
而勖世钊同柳明珍之间的梁子，亦就此结下，一生一世。
青梅竹马（5）
明珍同世钊的同学生涯，初时并无多少波澜。
世钊心里总记恨明珍夺去了父母对他的关注，以及五岁生日时的那一块蛋糕，连同日后，家里所有好用的好玩的，都会有明珍一份，再不是他一人独享……凡此总总，八岁的勖世钊还没有大度到可以一笑泯恩仇的境界，又不好在舒先生眼皮子底下同明珍过不去，只得当作没看见伊罢了。
明珍是多么乖觉明澈的孩子，自是知道勖世钊不喜欢她，虽然明珍还不真确地明白世钊为什么不喜欢她，却懂得不要去惹恼他。所以也尽量避免同勖世钊有肢体或者言语上的接触。
竟也相安无事。
孩子们目前更多地，是对书塾，以及舒先生的好奇。
舒先生在徽州，也是传奇般地人物。
舒姓是屏山本地望族姓氏，舒氏在徽州拥有大顷良田房产，十分富有。舒先生是正房所出，少时被送去广州读书。学成回来，便在家中生意做事。二十岁时候，舒家为舒先生说了一门亲事。舒先生不晓得通过什么手段，听说未过门的媳妇曾有过一个恋人，便同双亲说，既然伊心有所属，我便不好从中坏人姻缘。求父亲母亲还是将这门亲事退了罢。
舒先生的父母一听，也觉得在理，毕竟儿子的媳妇讨进门来，是要过一辈子的。倘使心中总装着旁的人，两夫妻之间恐怕容易不睦。思来想去，终是替儿子退了这门亲事。彼时女子遭人退亲，简直是奇耻大辱，在乡间出门都抬不起头来。遭舒先生退亲的女子，竟是个烈性子，得知亲事被退，当天夜里，便投井自尽。次晨家中老妈子去井里打水，赫然看见自家小姐直挺挺浮在井里，早已僵冷肿胀，至死未能瞑目，吓得一声尖叫，回去以后，足足病了大半年才好起来。
女方家里，痛失爱女，没有颜面，哪里肯放过舒先生，竟不肯给女儿落葬，入土为安，而是抬着女儿的尸首，就停放在舒家门口，七吵烂嚷，要舒先生同女儿冥婚。