雪林微笑着说：「嬤嬤你也没问我。」
嬤嬤挥手，慌张得像是在驱赶着瘟疫：「你快走，快走！」
雪林行了一个礼，转身离开，在经过拐角的时候，他又停了下来，靠着墙壁，侧耳偷听着。
嬤嬤还站在房间门口，谦卑地弓着腰，对着里面的人说：「公爵……已经选定了……子嗣……」
隔得太远，传来的话语声时断时续。
雪林捕捉到了一个关键的词——子嗣。
霍尔斯也对他说过类似的话，说他很適合成为……的子嗣。
中间的单词不知道是什么，想来应该不是一件好事。
那边的交谈声戛然而止，随后嬤嬤就往走廊这一侧走了过来。
雪林偷听得太过於认真，一下子没反应过来，等到脚步声靠近的时候，他已经来不及走了，只好推开了最近的一扇门，侧身躲了进去。
赶在被发现之前，关上了门。
听着脚步声远去，他轻轻舒了一口气。只是放松得太早了，身后传来了一声：「你骗人。」
雪林慢慢地转过了身。
霍尔斯坐在房间深处，腿上盖着一条薄毯，正在低头看书。灯光落在他的侧脸，轮廓冷淡，看不出有没有生气。
说谎骗人被当面拆穿，要是別人已经羞愧的不敢说话了，还好雪林的脸皮够厚，双手合十，声音像是掺了蜜，祈求道：「哥哥，不要拆穿我好不好？」
霍尔斯翻书的动作一顿。
雪林丝毫不见外，单膝跪在了轮椅边上，仰着头，眼睛湿漉漉的，撒娇道：「好不好嘛，哥哥？」
霍尔斯的手指微微用力，控制不住在书章上留下了一道辙痕：「……好。」
雪林眨了眨眼：「哥哥，你真好。」
霍尔斯明明是在低头看书，可却一个字都看不进去，密密麻麻的黑字像是天书。
他干脆放了下来，一言戳中要害：「你不想见公爵。」
雪林没有隱藏：「我有点害怕。」
「害怕？」
雪林故意往不相关的地方扯：「我不懂那些礼仪规矩，害怕公爵不喜欢我，哥哥，你呢？你会討厌我吗？」
霍尔斯侧过脸颊，咳嗽了一声，没有回答。
雪林：「哥哥？」
霍尔斯：「……不討厌。」
雪林的眼睛一亮：「真的吗？我好怕我不討人喜欢，不能成为贝利家族的子嗣。」他咬重了音，特意突出了「子嗣」这个单词。
霍尔斯的动作一顿：「不会，你很適合。」
雪林：「哪里合適？」
霍尔斯的目光在雪林的脸颊上停留了片刻。
正好是十七八岁的年纪，就如同含苞待放的花蕾，轻轻一碰就会冒出甘甜可口的蜜水。
他的皮肤白皙得像是牛奶，肩膀略显削瘦，但该饱满的地方还是饱满的，想要咬上一口，看看是不是像想像中的那么甜美。