咸德帝说：“你怎敢提起茶石一战？沈舟济是临阵脱逃，罪无可恕。”
沈泽川仰首看咸德帝，泪如雨下，嘶声说：“茶石河一战，血流成渠，我大哥昏聩无能，却也守了三日。这三日内军情传递启东、离北，若无这三日……”
他竟哽咽到说不下去。
咸德帝看着手中的供词，堂中不闻他响，只有沈泽川的啜泣声。在这无比漫长的沉默里，沈泽川的指尖已经掐进了皮肉里。
咸德帝忽地一声长叹，说：“沈卫可曾通敌？”
沈泽川斩钉截铁地答道：“不曾。”
岂料咸德帝搁下供词，声音骤然一冷，说：“竖子狡猾，意图欺君，留你不得！潘如贵，把他拖下去，在端成门杖毙！”
“奴婢遵旨！”潘如贵立即领命，躬身退下来。
沈泽川犹如兜头一盆冷水，顿时浑身冰凉。他猛然挣扎起来，却被锦衣卫死死地捂住了口，飞快地拖出明理堂。
作者有话要说： 宦官自称是奴婢。
第3章猛禽
潘如贵大步流星地走向端成门，锦衣卫校尉分列两侧，噤若寒蝉。待潘如贵站定，宣读完咸德帝口谕之后，锦衣卫立即动手。
沈泽川被塞住了嘴，锦衣卫手脚麻利地给他裹上厚棉底衣，让他面朝地趴倒。
潘如贵在寒风里俯身察看沈泽川的情况，他抬指虚虚地掩住唇咳了几声，柔声说：“你小小年纪，胆子顶天，敢在皇上面前做张做势。你若是如实交代了沈卫的叛国罪行，倒也未尝没有一线生机。”
沈泽川闭紧眼，冷汗浸透了衣裳。
潘如贵起身，说：“搁棍吧。”
两侧锦衣卫校尉当即齐声而喝：“搁棍！”紧接着又是一声雷吼，“打！”
话音未落，那包裹铁皮、挂有倒钩的廷棍呼风而下，重击在沈泽川身上。
三棍之后，又听得一声：“着实打！”