明呦棠端详了萧元宝两眼，微微笑道：“二哥哥唤了朋友来家中，怎也不唤我去见见人。”
“宝哥儿，若是不急着走，不妨到我院子里去坐坐吧。”
萧元宝道：“多谢姐姐美意，只是我家远，时辰不早，只怕晚了归不得家。”
“如此，那倒是不好相留了。”
明呦棠道：“下回哥儿若是再来宅子做客，定然到我院子上吃盏子茶，二哥哥的朋友便是我的朋友。”
萧元宝做了谢。
那姐儿抬了抬手，从伺候的人手上取了只香囊来，送与了萧元宝，说是见面礼。
萧元宝见只是个香囊，算不得贵重，便谢收了下来。
这才告辞离去。
廊子拐了弯，两厢已见不得人了。
萧元宝才问身旁的丫头道：“只晓得鑫哥儿上头有一位哥哥，不知还有一位妹妹呢？”
丫头瞧了萧元宝手里的香囊一眼，微抿了下嘴。
“这是二房的姑娘，唤做明呦棠。”
萧元宝眉心微动，原来是侧室的姑娘。
他瞧了瞧手里的香囊，觉着人还怪是和善客气。
“方才的哥儿真是宝珠阁请的客？”
“是咧，都来第二回了。早间就进了宅子，二哥儿还留他在院子里头吃了饭。”
明呦棠拿着香扇微微遮住了鼻，美眸间颇有些嫌。
“瞧那一身细布衣裳，还没咱宅子里的烧火丫头穿得光鲜，不知是哪个乡里的村哥儿。”
明呦棠好笑的转头与伺候的婆子道：“一双眼睛直勾勾的落在我身上，跟看神仙似的，瞧那没见过世面的样。还怪是有些意思。”
婆子道：“姑娘貌美，谁见了不多瞧两眼。恁哥儿乡下人，哪里见过姑娘这般的贵女。”
明呦棠受捧，心中愉悦：“从我那圆滚的二哥哥院子头出来，再瞧我，自是开眼的。”
“不过说来倒是奇了，我那二哥哥性子骄纵，历来是与这些村哥儿村姐儿说不上话的，如何还留他吃饭？”
“许是这村哥儿擅溜须拍马些，哄得二哥儿欢喜。”
明呦棠摇摇头：“不像，这哥儿看起来便不大机灵，不似那般会讨好的人。”
“你使些银子去宝珠阁打听打听，保不准儿还有乐子。”
萧元宝从明家出去，没直接回家，而是转去了祁北南住的客栈上。
虽考罢出来，时辰也不早了，说不得几句话就得赶着家去，但来都来了城里，去瞧他一眼也是好的。
“小宝！”
祁北南挎着书箱，从考场回来，老远就见着客栈外头站等着道熟悉的身影，连忙快步过去。
萧元宝见着回来的祁北南，欢喜的上前。