同样生在阴沟里，凭什么他能过上好日子，有工钱可拿，还有厚实的新衣裳穿？“我才刚上工一天，哪来的工钱？！”燕小五怒不可遏。可他双拳难敌四手，遭人围堵，一拥而上，只能被打得痛呼不已。这几个乞丐掏过他的口袋、袖子、鞋底，发现当真一个铜板都没有，纷纷恼羞成怒，一人往他脸上吐一口唾沫，把他的新衣服、新鞋子扒下来，抢夺一空。白天挺着胸膛带着人送货的燕小五，遭人抢了镖局的衣服，就像是将军没了兵符，士兵没了铠甲，整个人肉眼可见地颓丧起来。他躲进暗巷，在秋夜里赤｜着身子，仿佛又变回了乞儿。无穷无尽的委屈翻涌上鼻腔，燕小五吸一口鼻涕，继而嚎啕大哭……忽然，一道温柔如水，却又克制如冰的声音响起，燕小五像是听到了城外寺庙远远传来的钟声。“燕小五？你为何一个人在此地？”清河郡王燕小五抬起头，泪眼朦胧间，有一白衣男子轻摇纸扇，面露关切地看着他。“谢少侠！”燕小五哽咽。无边的黑暗似在刹那间散去，适才被人殴打的痛苦也仿佛消失无踪。燕小五手脚并用，扶着潮湿的石砖站起身。“小人的衣服……当家的新给咱发的衣服，给人抢走了。”谢钰也没比他大几岁，但他生得瘦小，看在谢钰眼中就是个半大孩子。谢钰轻叹一声，纸扇合拢，审慎地看一眼燕小五身上的淤青。“有几个人？”燕小五嗫嚅道，“约莫有五个，都是过去跟小人一块要饭的乞丐……有个叫黄二麻的，可凶了，这儿的小乞丐都要受他欺负。”“我知道了。”谢钰从袖口摸出一枚碎银，“趁时候还早，去找一间成衣铺子买身衣裳，多余的钱给你手下的小兄弟们买吃的去。”燕小五不好意思接，谢钰却没再啰嗦，拇指一弹银子就弹进燕小五手中，他笑意温和，点头致意后离开。暗巷内，燕小五看着碎银愣神，朝着谢钰离去的方向叩首。他从未见过这么多钱，谢少侠居然随手就给了。他又是感激又是惶恐，也没心思去想，为何清雅的谢少侠会出现在花胡子巷这个腌臜地方。空翠茶庄，乃是云湘城的烟花之地中最风雅的所在。琵琶声声，丝竹绵绵，如泣如诉。回廊尽头的茶室内，镂空的四足博山炉白烟袅袅。有一着翠绿纱裙的女子正在泡茶，眉眼低垂，恭恭敬敬的，半分眼角余光都不敢向上首望去。谢钰端坐在长几后，眉心微蹙，凝视手头的书信。衣摆在织锦地毯上逶迤绵延，好似雪堆。听到香炉铜盖合上的闷响，谢钰眉毛都不抬，淡淡吩咐道：“叫人进来吧。”绿衣女子应了声，行了个大礼，额头抵在手背上，悄无声息地跪坐着退出茶室。片刻后，竹制拉门再度推开，一位身着黑色劲装的青年悄然而入，银色护腕下，他的手背遍布灼烧后的疤痕。“主子。”黑衣男子单膝跪地。“京城有何动静？”黑衣人一板一眼道：“有言官参滇西王。”谢钰冷笑：“又是些老黄历。皇上的身体如何？”“不大好。”谢钰深吸口气，捻起信纸，丢进火盆。信笺很快蜷缩起边，烧成一捧黑灰残渣。“有探子到清河县么？”黑衣人道：“逮到一个，可惜死了。”谢钰闭目养神，纸扇轻敲茶几：“没有人发现，我不在玉青山？”“暂时无人察觉异样。”出京前，谢钰就与假扮作他的心腹兵分两路，心腹戴上人｜皮｜面｜具直奔清河县。京城里都说，清河郡王正在封地休养，每日都宣美人唱曲，与清客手谈，风雅至极。谢钰勾起一抹浅笑：“吴鬼相一人千面，是江湖上难得有真材实料的易容高手，他做的人｜皮｜面｜具若是能被人轻易看出破绽，怕是早就遭仇人结果了。”“主子英明。”黑衣人拱手。谢钰颔首，黑衣人便奉上新泡的茶水，待谢钰轻抿一口，他仍站在原处。“没什么事儿就回去歇着。”谢钰斜倚在迎枕上，难得有些懒散。“属下有一事不明。”黑衣人一字一顿。“你问。”谢钰以扇掩面，打了个呵欠。“滇西王的封地固若金汤，主子不能亲身前去一探究竟，那为何不在郡王府里等消息，而是要来京城和滇西之间的云湘城？”谢钰失笑：“先前你惜字如金，问到我头上就口若悬河，忍很久了么？”“属下不敢。”“你确实不敢。”滚热的茶杯顿在长几上，谢钰道，“杨岘，你想问的不止这些吧？”