华桑接过铜牌，指尖触到那个字时，像被烫了一下。
云戈从她身后走过来，没有看那枚铜牌，而是低声说：“陛下，臣查过了。那十二位驿使中有两人的家乡在姬族与华族交界处，其中一人上月回乡奔丧，在途中失踪了三天。”
“够了。”华桑将铜牌握在掌中，“你们想说什么，直接说。”
三个人同时沉默。
最后是雷默先开口，走到华桑身边，将一碗热汤放在她面前，“陛下，你一整天没吃东西，先把汤喝了吧！”
汤的药香气息在帐中散开。他看了她一眼，那一眼里没有逼迫，没有试探，只有一种近乎笨拙的关切。
华桑端起药膳汤，一口一口地喝。
风玄忽然开口，声音里没有了平时的玩世不恭，“陛下太信任身边的人了。”
华桑放下碗，“风玄。”
“臣说错了？”风玄直视她，那双琥珀色的眼睛在火光中亮得惊人，“姬族『百灵鸟』是暗杀组织，没有内部人接应，不可能知道出巡路线。连宰相都不知道，知道完整路线又不在我们的视线范围内，只有一种可能他在神殿里。”
“风玄。”云戈的声音温和地插进来，“没有证据之前，这话不能乱说。”
“哼！你心里想的跟我一样。”风玄冷笑，“只是你在等我说。”
“够了。”华桑站起来。
她的眼里透漏的情绪，在火光中散开，让她的面容显出几分凌厉。
她看着面前的三个男人，一个锋利如刃，一个沉稳如山，一个温润如水。
他们站在火堆的阴影里，目光都落在她身上。
突然之间，她知道自己心乱反应过度了，默了一瞬，语调降下，“这件事本王会查。”她说，“但在查清之前，谁也不许动。听见了吗？”
风玄和云戈同时拱手：“臣遵旨。”
雷默只是轻轻点了点头。
夜深了。
华桑独自走出驿站，站在坍塌的院墙边。东境的夜风带着盐场的咸涩气息，吹动她的长发。
她望向东方那是黎原国的方向，也是姬族的方向。黑暗中她看不见边境线，但能感觉到那股沉甸甸的压力，像一张正在收紧的网。
云戈铺开地图时说过，姬族暗支早半年就在东境出没，可王都却没有任何人上过一道奏疏。
这趟出巡，她瞧见的何止是桑田的荒芜，百姓困苦，她瞧见的是自己的眼睛和耳朵还远远不够长。
瞧见的是王都里什么时候已经被渗透成大筛子。
她再低头看着掌心中那枚铜牌。那个“鋆”字被她的体温捂得温热。
重鋆。桑儿。
她想起他在神殿中喊她桑儿的样子，想起他指尖擦过她手腕时微微颤抖的温度，想起他那句“桑儿，我怕”。
想起他接下来要说，但自己不让他说完，他怕什么的话。
身后传来极轻的脚步声。
华桑不用回头也知道是谁风玄身上有股淡淡的铁锈与皮革混合的气息，那是常年打磨兵器和驯养猛禽留下的味道。
一件外袍落在她肩上。
“睡不着？”风玄的声音在她身后响起，带着一丝懒洋洋的笑意，“陛下在想那个神官？”
华桑没有回答，抬眼看他。
风玄将手中提着的酒壶，拔开塞子，自己先饮了一口，然后递给华桑。华桑接住，指尖触到壶身，温热的，竟已被他捂得发烫。