一时间，朝贵妃的朝华殿中，哭声愈响。
可她现在是皇帝最宠爱的贵妃，背后又有朝国撑腰，私下里专横跋扈得紧。朝华殿里几个掌事的宫女太监都不敢得罪，眼睁睁地看着那群小宫女被拖了下去。
大盛殉葬讲究生祭，就是在墓主人落葬之前，决不允许祭品死去。
这也能保那些小宫女的命，叫她们能睁着眼睛，用自己的双脚，一步一步走进后陵里去。
一众宫女中，只有一个有一半朝国血统，勉强会说朝国话的宫女小桔思来想去，上前进言：“贵妃娘娘，您此举……到底太张扬了些……”
“嗯？”
朝贵妃美丽的凤目中闪过冰冷的寒光，“你可惜那几个贱人的性命？”
“奴婢不敢！”小桔连忙跪下磕头，又殷切道：“奴婢是一心为娘娘着想。”
“说来听听。”
“娘娘试想，如今皇后薨了，这后位空悬。宫中得宠的贵妃有两位，那江氏没了孩子，身后又没有娘家撑腰，也并不如何得宠。”
“那是……自然。”
朝贵妃挑唇一笑。唇边蔓延的笑意，上不达冰冷的眼角，整张脸还是美得令人心惊。
她伸手，指尖摸了摸自己娇嫩的容颜。
那个后位，她自有把握。
小桔又道：“娘娘来自朝国，不知这大盛宫中，最重女子贤德。那谨贵妃明明什么都不如您，可她出身微贱，反倒在这宫中下人中有一副顶好的人缘，这也是跟那去了的皇后学的。可您，如今要逼那几个小宫女殉葬，皇后葬礼盛大，此事必是瞒不住的。若是传扬了出去，恐怕对您的清誉有损，若是传到前朝，被那帮老东西进言，阻了您的后位，可不就是……得不偿失了吗？”
朝贵妃美眸一转，目光从自己宫中那华丽的藻井慢慢转到小桔身上，“你说得，倒有几分道理。你是要本宫，就这么放过那几个贱人？”
小桔知道这话绝不能直说。
她恭顺地又磕了一个头，“娘娘，不过是些不懂事的小宫女，又是咱们自己宫里的。您若不喜欢，打上一顿打了也就是了，咱们又何必落这个恶名呢？”
朝贵妃大而黑的眼滴溜溜地转着。
好半晌，突然一笑。她伸出涂着大红豆蔻的手指尖，用力戳在小桔头上，“你只知其一不知其二。”
小桔原以为说动了朝贵妃，心中一宽。猝不及防间，额上被朝贵妃用力戳除了个红印子，油皮都破了，火辣辣地疼。
朝贵妃：“你说那谨贵妃，在下人中人缘极好？”
“……是。不过是些最底层的宫女太监，不懂事的，才喜欢她那样、那样伪善的主子……”
“呵呵……”朝贵妃唇边溢出一抹冷笑，她看向小桔，“去把本宫今日的决定，散布出去。”
“娘娘？”小桔只觉不可置信。
朝贵妃用自己宫中下人为皇后殉葬，此事若是大肆传扬出去，不仅不会有人说朝贵妃贤德，反倒会指责她残忍、跋扈！
可又因为鸿庆帝亲自下令，要长春宫所有宫人为皇后生殉。
有皇帝的例子比在前头，众人明面儿上自然不会说朝贵妃什么，可背地里，恐怕会做实她心狠手辣的个性，认为她不堪为后。
那岂不是，因小失大？
“你啊，你是一心一意为本宫着想，”朝贵妃漫不经心地摆弄着手指上华丽的护甲，“可你不了解咱们这位皇上。所以你只能是个小宫女。”她抬头对着小桔，“去吧。快把这消息散布出去，把那几个小宫女说得越惨越好。确保让谨贵妃知道。”
江书果然晚些时候，便知道了朝贵妃的暴行。
她初时只觉不可思议，“用自己的宫女殉葬，她真是疯了！怕是皇后娘娘也不想要她的这份‘孝心’！”