“傻孩子，那个南召信使在锦绣轩快一天了，我怎能不知呢。”欧阳雪霜看了看尚还健硕的父亲，微微点了点头。两天后，欧阳雪霜仔细叮嘱了父亲要保重身体、等他回来后，和洛霞一起，踏上了返回南召的路。背叛虽然北国已经秋风萧瑟，层林尽染，但南方的云州依然是花红柳绿，姹紫嫣红，一片灿烂绚丽之色。此时，城郊的一座山头上，庞辉正在策马奔腾，自从在雨州班师回到驻地，每日钟爱之事依然是醉卧花丛，精力的过度透支让马上的庞辉一脸倦容，故而想着出门活动一下，舒展舒展筋骨。当奔上山头，驻马瞭望，满眼的青山黛色上不见丝毫颓势。顺着山坡往下去，是一片炊烟袅袅的村舍，正当晚饭时分，那道道菜肴的香气甚至都飘到了他的鼻孔中。听着肚子开始咕噜咕噜叫唤，他打转马头准备下山。可马儿不知怎么了，非但不曾掉头，反而向更高处的山顶冲去，一路上的哀叫嘶鸣声和庞辉的呼喊声震惊了随行的卫兵，大家赶紧追赶。可那马儿跑的飞快，当到达山顶后，后踢猛一蹬地，向着万丈深渊跳了下去。等大家把庞辉救上来时，他被摔得血肉模糊，早已没了呼吸。消息传到京城，朝堂上的楚皇极为震怒，下令严查，可最终的结论依然是马匹忽然的失心疯导致失控坠崖的，也就是说这是一场意外。听到这个结论，楚皇本以为大臣们不买账，可出乎他的意料，反应者寥寥无几，除了庞辉的儿女亲家、任兵部侍郎的左晨反应激烈外，其他人并无异议，一夜之间，朝臣仿佛变成了温顺的绵羊。而且最近他还发现一件奇怪的事情，那就是原来大理寺提供的那份蒙岳书院逆党的名单上的人，有些还没等他动手，都或引咎辞职、或主动降级。几个主要职位上的都消失不见了。刺金卫统领无为调查了好久，也没发现有什么不妥，最后只好认为他们是被前一阵子楚皇清理逆党给吓到了，纷纷躲避起来明哲保身。九月初的一天，楚皇看到叶君疏送来的奏折大为开心，上面说他已在江右站稳脚跟，占领地盘已达到一州五县之地。“呵呵，不愧是我大楚的西北王。”走在后花园中，楚皇面容和善地打量着面前的一片残荷，虽然有的地方已经衰败，但他知道，衰败的背后是丰硕的果实。“是啊，叶将军作战勇猛，又富有谋略，真是我辈之楷模啊。”一旁随行的无为附和道。“等会传下旨意，让驻守沂州的那两万原湘王府的卫骑即日调往鸣沙关，协助守关。”说完后楚皇转身看着无为道：“对了，云州庞辉那边的事都料理完了吗？”“回陛下，都已结束，当初给马匹下的□□已全部销毁。庞家人虽不信服，但也没找出什么证据。”“嗯，这次你办的不错，为朕除去了一个心腹大患。”“为陛下分忧，是末将的本分，陛下过奖了。”澄明色的天空高远辽阔，几朵似棉花般的白云像是游走在天际的孩童，随风飘荡。其下，一群南迁的燕子，一会排成人字一会又排成一字，浩浩荡荡的向着南国温暖之地飞去。忽然，一字型尾巴上出现了一个空缺，原来的那只燕子凭空消失了，原本的队形就这样散了。此时，一个人从楚皇脑海中一闪而过。“无为，沈书城捉到了吗？”“属下无能，这个人像是消失了一样，至今未曾发现他的踪迹。”想到刚才那支散掉的一字型燕阵，一丝不祥的预感涌上楚皇心间。而楚皇牵挂的那名逃犯，此刻正坐在安王府的东花厅里。前些日子，当他失望的走出厉王府时，正好撞见了一脸和善的安王。在他的劝说之下，沈书城决定改换门庭，辅佐安王。其根本原因并不是厉王对他的不重视，而是他知道楚皇已经抛弃了厉王，自己再执着下去只能是引火烧身。“沈先生，不好意思来晚了。”安王推门而进，依旧是一脸笑容。“殿下客气了，无碍。”沈书城躬身一礼随后问道：“怎么样，他走了？”“走了。”“咱们的意见他采纳了吗？”“嗯，他决定准备一下就离开京城，去北地的郭凉那待着。”“那太好了，这几天被楚皇清理出的重要位置，我们已暗中替换成了自己的人，幸好当初我还秘密留了一批人。只要叶堂一走，我们就可以行动了。”沈书城脸上露出灿烂微笑，仿佛他的志向已经成功了一样。他知道，叶堂在的话，对于日后要立安王为太子肯定会横加阻止。