骑士并未转头，他用枯枝翻了翻烧黑的火堆。
“为什么不叫我起来换岗啊。”
艾比提起指节揉揉眼角。她整个人有些摇摇晃晃，眼睛都没完全睁开，只是看起来并不高兴。
“太阳还没升起来，可能有些冷。清晨山洞里的火熄了，我怕您睡不好，只在外面生了一堆。请来取取暖吧。”青年人的絮絮叨叨停顿了数秒。他习惯性抬手摸了摸鼻子，使鼻尖被蹭上一抹焦灰：“在下一个人守夜就可以。艾比小姐，您睡得实在令人心疼。”
“——笨蛋骑士！你是说姐根本叫不醒吗？”红发少女像是瞬间清醒了，她踩着急促的步子蹦到骑士的身侧，抬手就猛敲了一记他的头顶。骑士吃痛地缩缩脖子，手里枯枝抖了一下，溅起几丝火花。“好大的胆子呀你！——你把我当成普普通通的小姑娘家吗？姐可是未来的领主！”
骑士听得闭上眼睛，鼻尖飘出一丝微不可闻的叹息。
“那么，艾比小姐。用过早饭后就继续前进吧。”
日出将近了。
可即使每天都有日出，二人也在深林暗处，什么都看不见。
“喂，笨蛋骑士——你过来一下。”
“我在，艾比小姐。可以上路了吗？”
骑士低顺地弯下腰，凑近坐在树墩上的红发少女。
她的眼神光亮得很，通透的红之中充盈了草莓的甜味。
“——等一下，不要离姐那么近啊！”
艾比向后微倾身体，腮帮子鼓了起来。她把手背在身后，眼角泛着浅浅的茜色。
木头青年怔了一怔，屏息抚上自己的后颈降温，几乎在片刻之间就后退了两步：“是、是我没有注意——！抱歉了，艾比小姐，我这就退下。”
“算了，别一下子就离这么远——你怎么这么笨呐！”艾比竖起眉毛来，看起来真真凶得很：“这个给你！”
她悄悄把手里光秃秃的环状物亮了出来，想撇清联系一般地将它往骑士柔软的褐发上投了过去。
也所幸少女本是一位用弓之人，并不精致的枝条花环稳稳当当挂在了青年的头上。
简陋的花环是细枝交缠而成，上头只有零零落落几朵破碎的花和更多的青叶。
“艾、艾比小姐，这是……？”
“谢谢啦！”
她提高音量嚷着，跳到不平坦的土地上，一马当先走了出去。
“这是为了神的荣耀，尊敬的骑士大人。您的忠诚属于骑士团，您的力量属于王，您的心灵属于主。”
黑袍人伸展双手，不自然的白色面具之下透出模糊难辨的声音：“身上流着恶魔之血，信仰着错误的神明。他们的罪恶是无法掩盖的，即使活着也是无用，不如早早进行赎罪，求得光明的宽恕，才算是得到救赎。”
从他的指尖，骑士看见细细珠链垂吊的十字架。那上面应当什么颜色也没有，这一刻却流转着红颜色的光晕。
骑士一语不发，骑士抽出双剑。
“骑士大人，您的功绩众人皆知！从战场离去的事我们完全可以既往不咎。——你仍是帝国的英雄！但罪人身上永远流着肮脏的罪人之血。若不诛尽，在下也难以交差。”戴着面具的人发出几声柔软的冷笑。他的声音天生偏轻，闻者仿佛被羽绒戏弄了：“您说对吗？”
青年收紧了手指，闭口不言。他的身高足够挡住红发少女，眉眼之中平铺的沉静和秋雨之后的无毁湖光一般无二。
“你本当忠于你的主人，骑士！你本发誓要帮助你的兄弟战友；发誓真诚地对待你的朋友。可你现在却要为一位无关紧要的人亲手毁灭你过去二十年的这一切时光吗？”领袖以手指心，循循善诱：“仔细想想，作为骑士，你不该违背你的君主——不如听我一言。我们只将她押回国内，你也跟随队伍一同回营，如何？战争还在进行，十字军不可缺少您——世间唯一的龙骑士！”