“姜芝，你机敏过人有辩才。但天下辩才何其多也。你啊，需得多往远处看，才配得上你的机敏辩才。”
姜芝的后脊梁背忽地炸起起一层薄薄冷汗，还在想，阮朝汐已经转身走了。
清晨她在书房练字当时，荀玄微就坐在书案对面，开窗看了眼天边的卷云，告诉她，
“云层浓厚压低，从西北方向而来，今日西北山中或许有雪。”
西北边，是她阿娘临终前手指着的司州方向。她们的故乡。
司州已经落雪了么。
——
午后，西北山边的浓云果然聚拢过来，天光晦暗，各处早早地掌了灯。
书房里点起了明亮火烛。
阮朝汐趴在书案边，摊开杨先生给东苑童子们准备的千字文描红本，‘寒来暑往，秋收冬藏’，一笔一划地在纸上认真描画。
笔下端正写着大字，心神却飞到了远处。
自从阮大郎君的玉佩挂在身上，她得空时，总是不自觉地追忆和母亲共度的艰难年月，回忆从母亲口中陆续听来的关于父亲的点点滴滴，试图从模糊的童年过往里找寻属于士族出身的蛛丝马迹。
然而她的童年太过颠沛了。记忆里大都是零碎的片段。最清晰深刻的，反倒是豫北小院里的那两颗沙枣树，和屋里永不停歇的织机声。
她回想的时日越多，记忆越模糊杂乱。渐渐地，就连她自己也难以分清，那些充塞了脑海的混乱片段，究竟是真实的童年记忆，还是她自己过于渴望寻到证据、证实出身的臆想。
想着想着，一不留神，坚硬的紫毫笔锋在纸上划出一道长长的粗横，越过纸张边角，划到了书案上。
“呀。”她猛地回过神来，手忙脚乱地要用袖子擦拭。
手里突然一空，紧握的笔管被对面拿走，放回笔山。
“心神不宁，何必勉强再练。回去休息，明早再来。”
白蝉端上一碟子奶饼。阮朝汐心事重重地起身，拿布擦拭手上墨痕的时候，鼻下闻到了奶饼的香气。
荀玄微在斟酌着写一封文书制式的书简。奶饼热腾腾的放在手边，他并不抬头，极随意地把小碟往旁边一推，就是无甚胃口，不想用的意思。
白蝉站在侧边，把奶饼小碟熟练地端起，询问的眼神看了眼阮朝汐。
眼神里的意思很明显，“郎君不吃。你要不要？”
这些饼子是专为书房主人备下的小食。放置在巴掌大的琉璃小碟里，有甜口，有咸口，在阮朝汐看来，算是极精细的美食了。
但荀玄微吃用得并不多。有时候吃一两块，有时候一块也不吃，直接搁置在案上，未用的饼子隔夜便会丢弃，当着阮朝汐的面，全倒池塘里喂了锦鲤。