鱼儿摇头摆尾地争夺食物。
“确实极难定夺。就像这么多的鱼儿，看起来都长得一模一样，但有的上去争食，有的原地等待，有的惊恐躲避。重入轮回的人，想要区分前世今生是不是同一个，只能看本性了。比方说……”
阮朝汐盯着池子里的鱼儿，思考良久。
“……如果遇到突发的意外事，危急之下，最能考验本性。如果同样的反应，采用同样的处置手段，那就是同一个人。如果遇上突发意外事，反应大不相同，处置手段截然两样，那就是新生神魂。”
荀玄徵站在池边，侧耳凝神细听，露出沉思的神色。手指松开，大半袋的鱼饵纷纷扬扬洒入池中。
“撒太多了。”阮朝汐惊道，“鱼儿会撑死的。”
荀玄微已经掷下鱼食布袋，转身往院门外走去。
“阿般说得极好。”天青色大袖衣袂在夜风中飘摇，“发人深省，极尽精妙。”
五日后。
荀氏壁大门开启，车队绵延，众多部曲护卫，往西南方向的难叶山而去。
阮朝汐坐在牛车小窗边，掀起碧纱帘，徐幼棠正在车外训诫面前三个年轻家臣。
“你们几个在云间坞苦练五年，已经住进南苑，只差正式录入名册。如今郎君又从京城回返豫州，能不能正式擢拔家臣，就在这几个月了。”
在他面前，李奕臣，陆适之，姜芝三个，默不作声地听训。
“这次应对历阳城那位的发难，按郎君的‘釜底抽薪’之计，先把高僧请出历阳城，搬来荀氏壁附近落脚。那位殿下不是拿‘高僧讲经’做幌子么，我们叫他的历阳城里没了高僧，各家女眷入城的藉口不攻自破。”
“法会开设在难叶山，距离历阳城超过百里，距离荀氏壁不到三十里。各家以护送女眷的名义，各自抽调部曲，数目远远超过那位殿下手里的兵力，且看他来不来。”
“这趟护送七娘和十二娘去难叶山听经，至关重要。你们就算拼了自己的性命不要，也要护送两位女郎安然回返。”
三人齐声应下，“是。”
坞门方向传来女子叽叽喳喳的说话声，荀七娘穿了身颜色鲜亮的胭脂色高腰长裙，肩头披了厚锦披帛，因为要登山的缘故，脚下踩一双高尺木屐，由女婢们簇拥着，前呼后拥地出行。
“你们几个吵死我了，我才不和你们同车，我找十二娘坐。”荀莺初和族妹们分开，径直走来阮朝汐的牛车前，跟车的荀氏部曲过去蹲下，荀七娘理所当然地踩着部曲脊背上了车。
她嫌弃族妹们吵闹，自己却也不怎么清静，“十二娘，难得出游，怎的穿得这么素净。”
阮朝汐看了看自己身上，新做的广袖海棠纹上襦，袖缘以银线暗绣梅枝，高腰长复裙，云霞色的织锦披帛，阮氏玉佩挂在腰间。