他这两日已经可以脱离木拐，缓慢走几步。
阮朝汐遥望着他背影走远。
骨裂伤处未全好，步子走得慢，但少年的瘦削背影挺得笔直。知道她站在身后未走，抬起右臂挥了挥手，催促她回去。
阮朝汐弯了弯眸子，遮蔽心头的忧虑暂且褪去，露出一个浅淡笑意，转身回返。
自从昨夜被荀莺初一句话无意点破，她从此就有了心事。
但少女情窦初开的心事，被她隐藏得很好，并没有暴露在任何人面前。就连刚刚会面的钟少白自己，也不能察觉她的心事。
荀玄微对她的举止露了破绽。霍清川是人证，名册是物证。但破绽不够大，不过是在她熟睡的深夜里，坐在她的卧榻边，打量她的睡颜，指腹轻微地拂过脸颊和嘴唇，举止稍微越了界。
之后的每个白日里，他还是光风霁月的荀三兄，言语温和体贴，行止绝不逾矩。
就在刚刚过去的早晨，坐在五彩晕光的书房里，她对他显露亲昵，他回报以温煦暖意。有那么一个恍惚瞬间，她竟然忍不住生出个念头——
这么多的揣测，心底升腾的黑暗想法，会不会从头到尾都想错了方向，错怪了他。
会不会那夜她睡迷糊了，所谓的越界抚摸，其实都是她做了个梦，梦里自寻烦恼。
如果她当面直率吐露心思，指着名册说：“荀三兄，十二郎很好。我选他。”又会如何……
阮朝汐思索着，缓步走过落叶庭院。
理智压制了冲动。
空穴不来风，如果长辈当真对小辈起了觊觎之心，她要他露出更多的破绽。
她要看他暴露更多心底的真实。看清楚了，早做打算。
鼻下传来了隐约花香。正是秋日风气，菊花开时。阮朝汐除下鞋履，只穿足衣步入书房，询问耳房里准备启程远行的白蝉。“小院里是不是新摆放了许多花？我远远地都能闻到菊花香。”
白蝉笑起来。“十二娘这么远便闻到了？各色秋菊，从后山直接运进小院里的。摆放了许多盆。景致极美的。郎君吩咐说，先捡一批最好的放在小院里，其余的过两日陆续放去各苑。”
阮朝汐看似随意地问，“听说菊花可酿酒……”
“今年的菊花刚开，酿好菊花酒要等两三个月。去年的菊花酒倒是还存了几坛子。十二娘可要奴拿来？”
“替我拿一小坛。”阮朝汐不动声色地说，“再邀了七娘来。秋日无聊，我和七娘对着满庭院的黄叶和五彩锦鲤，喝点应景的菊花酒。”
——
“十二娘醉沉了？”
荀玄微傍晚从前院回返，刚进院门便听说了消息。
银竹接过氅衣，低眉敛目地回禀：“晌午闻到了小院里的菊花香，十二娘起了雅兴，想起了每年秋季酿制的菊花酒。”
“奴等拿了去年的一坛酒来。原本以为十二娘尝个新鲜就罢了。没想到邀了七娘来，和七娘一起坐在锦鲤池子边，不要奴等伺候，两人竟喝完了整坛。当时奴见酒坛子空了就觉得不好……”