送人回返路上，阮朝汐试探着旁敲侧击，“荀三兄有没有听说，阮氏壁替我挑选的……是哪家？”
荀玄微的脚步停在新砌好的锦鲤池边，驻足观赏池子里欢快吐泡泡的锦鲤，轻描淡写道，
“大抵是昨日给你的名册里的。”
“昨日给我的名册里，有二十二家，六十八人。”
“哦，竟有这么多？”荀玄微凝视锦鲤池的眸光温柔带笑，“恕我未曾留意。令兄向来疼爱你，给你挑选的，定然是名册里极出众的。阿般试着自己猜一猜？”
阮朝汐知道，从他嘴里是掏不出什么实话来了。
她拢着裙摆在锦鲤池边坐下，双臂抱着膝盖，极冷静地说，“荀三兄，你知道的，我如今并不想嫁人。”
雪青色衣袂飘过她眼前，荀玄微也拢袍在她身侧坐下，随手摘下花圃里几朵花叶，洒入池中，引来锦鲤争食。
“阿般刚刚及笄不久，不急着嫁人。我知道的。前几日你和十二郎的车队往豫北方向直走，可是想趁着年纪尚小，承袭你阿娘遗志，去司州走走看看？”
事情既然被撞破，也没什么可藏着掖着的，阮朝汐承认，“是想穿过豫北，去司州看看。”
荀玄微不赞成她的做法。
“司州可不比豫州。如今司州势力盘杂，世家大族和寒门勋贵之间的争斗尖锐，局面乱得很。你去司州风险不小。”
话头既然提起了司州，就免不了想起阿娘，想起阿娘就想起改名换姓的墓志铭。去司州的车队被拦住了，不妨碍她当面问个清楚。
阮朝汐索性也摘了点花叶，往池子里徐徐洒落，引来一群锦鲤争食，在汩汩流水声中不客气地直问，
“我阿娘分明姓李，荀三兄如何能给她改了姓，却不让我知晓。”
银竹小跑过来，送来两小包鱼食。荀玄微接在手中，又继续悠然地往池子里洒落。
“地下长眠之人无知无觉，姓氏于他们并不要紧。重要的是能不能为活在世间的人谋一份好处。你阿娘身世存疑，她的墓碑顶着‘李’姓，对你将来并无好处。我做主改写了你阿娘的墓志铭，她在天之灵应该不会责怪于我。”
这是他头一次当面承认，阮朝汐母亲的身世存疑。
阮朝汐往水光粼粼的池子里洒落一把鱼食。
身侧的嗓音不疾不徐和她说道，“想明白了？你若想明白了，就会知道，司州之行于你并没什么好处。你是司州籍贯不错，但人在豫州长大，豫州这里的宗族亲友才是你立身的根基所在。阿般，你将来的前路在豫州，就在你脚下。”
阮朝汐不作声地听着，视线转下，盯着脚下的鹅卵石子路，神思转出了九霄。
正凝神思量间，身侧忽然伸来一只手，温声叮嘱，“当心。”