阮朝汐冷淡地听着。又是桃枝巷。
难怪桃枝巷贵价。桃枝巷几处宅子的主人，原来不是世家大族，便是宗室贵胄。
赶在他编纂出一个糊弄人的身世之前，阮朝汐俯身万福，直截了当道，“多谢殿下相送。上次在悬山巷三兄的官邸中，妾有幸见过殿下一面。”
短短两句话，交代得清清楚楚。
她既知道元治的身份，亦知道元治知晓她的身份。
元治的笑容微微僵硬，他未想到悬山巷见面那次，众人泱泱聚集，九娘只露面片刻，竟然记住了自己的相貌。
下面打算说的话被堵在喉咙里，再也说不出口。
他探听了许多时日，知晓她入京不久，喜爱桃林美景。他每日遣人在桃林四处等候，只等人入了林中，自己立刻赶来“邂逅”……
精心准备多日，没想到刚见面，就被一口道破了。
“咳，九娘慧眼如炬。”元治尴尬地咳了几声。
“在下……小王并无恶意。只是……”只是了半晌，也未说完只是什么。
阮朝汐听荀玄微曾提过一句，京城众多浪荡子弟里，这位刚满弱冠的宣成王殿下，算是个实诚人。她对他印象其实不错，并未打算多为难他。
“多谢殿下护送出林。妾长居青台巷荀宅，距离桃林不远，不劳殿下相送。玉簪小事不足挂齿，有缘再会。”
天色阴沉，眼看就要下雨，她不再耽搁，又略福了一福，转身登上马车。
李奕臣跳上车辕，拨转马头，往青台巷方向就要走。
元治站在路边，精心准备的邂逅落了空，大袖里的手渐渐握紧。
京城如染缸，权势如旋涡，深陷染缸之中的人，满眼满耳都是权势带来的好处，天子去年让他领了两千禁卫，自由出入宫禁，百官见面退避。一旦尝到了权势的滋味，再本性纯良，又能纯良到哪里去。
他眼里羡慕着荀君的光风霁月，嘴里厌恶着自己豺狼性情的同族血亲，心里惦记上了荀家的姊妹。不声不响地遣人去豫州，查了荀九娘的身世。
悬山巷当日，庭院阳光下的那一眼惊若天人，令他一见倾心。荀氏是豫州名门望族，女郎可配宗室，他原本打算查清九娘是荀氏哪房出身，母族身世，好登门求娶。
谁知六百里快递急传来的消息，惊得他连送信的竹筒都掉在地上。
风里带来了雨水的湿气，阮朝汐放下两边窗帘。
今日被意外打岔，她隐去那么僻静的南边，都会被有心人跟随而至，桃林里安葬衣冠冢的念头，她要再想一想。
耳边传来了李奕臣冷冷的喝问声。“殿下何意？为何不让披甲卫士让开道路？”
无人应答。脚步声走近，有人敲了敲车壁。
“九娘。”元治的声音在车外响起，“小王有个疑问，想单独询问，请九娘解惑。”