他出声提点，随即笔尖往下，落在密密麻麻、上个字紧贴下个字的几行字迹上，提笔划去。
“想要练好字，不必过于爱惜纸墨。”
他拿过一张新纸，覆于长案上，和缓劝诫，“落笔不必顾忌纸张，初学时字写大些无妨。阿般，你需这样想：你落于纸上的字迹本身，比承载字迹的纸张绢帛，要贵重得多。”
边说着，换了一只新制的紫毫笔，示意阮朝汐执笔，由他引领着，写下一个大而舒缓的‘阮’字。
裁制成一尺八分长的新纸上，只在中央写了一个大字，四处皆是留白。
阮朝汐震惊地盯着只写了一个字便弃置不用的新纸。
荀玄微示意白蝉开书柜，从楠木柜里取出一沓新裁的大纸，放在阮朝汐面前，纸张足有半尺厚。
又取出一只檀木长盒，里面放置了大小不等的四支紫毫笔，四支霜白毫笔。
“书房里不缺笔墨纸张。若是纸张不够了，笔不堪用，白蝉自会补上。”
檀木盒合拢，推到阮朝汐面前，问她，“你冬日功课繁重，并不比东苑的武课轻松，人须得吃饱了，才能专心进学。现在可愿多用点吃食？”
阮朝汐的目光盯着半尺厚的练习白纸，轻轻地吸了口气。
随即默然点头，把琉璃盏里盛着的细饼拿过来，接着刚才咬下的小半块咬了一口，又捧过今日的酪浆，打开了瓷盖。
东苑的哎哎痛叫声从早晨持续到傍晚。
书房里，阮朝汐不肯停下，同样从早晨持续练字到傍晚。
直到东苑那边的声响停了，到了晚食时辰，大家都去了饭堂，她才停笔，挨个揉了揉指腹和掌心。
指腹早已被磨红了。碰触一下，火辣辣地疼。
阮朝汐没吭声，拿冷水浸了浸，热辣辣的痛楚好了些。
虽然练字过久，手不舒服，总好过无所事事，饱食终日，她心里不舒服。
白蝉提灯送她去东苑用晚食。
冬日天黑得早，天幕浓云堆积，坞里无声无息地飘落大雪。主院各处廊下点起的灯笼光线朦胧，映照出夜色里随风纷落的雪花。
有人在主院半掩的门边说话，那声音模模糊糊的，听不真切。
她停步去看，距离太远看不分明，只看到守门的老仆手提灯笼，在前方引路，把两个人带进主院。
被带进来的两人身形高挑，一看都是男子，走在前头的那个戴着遮挡沙尘的幕篱，黑色幕篱罩住了头脸半身。
后头的那个走路身形不稳当，跌跌撞撞进了主院，往前走了几步，便忽然脱力地晃了晃，摔在雪地上，砰的一声闷响。