“孟半醒的事情就这么了了？”
太后坐在榻上，由宫女奉上一碗姜蜜水，她用手中的金银牡丹如意勺轻轻搅着蜜水，没有喝。
郑鹨坐在绣墩上，拿着小锤给太后捶腿，说：“私藏囚犯，这是大忌，陛下恼他是该的。”
“陛下哪里是恼他，是高兴他死得早，好给檀韫挪位呢。”太后睨了郑鹨一眼，“你这个七弟可了不得，看把陛下迷成什么样了？”
郑鹨相貌清朗，说话也温和，闻言只是笑笑，说：“陛下与小七是相伴长大的情份，陛下御极，小七就是陛下的一面旗帜，陛下需要它立得高高的，让天下人都看见。旗帜张扬，谁都可以试图将它射下来，它立不立得住得看自己的本事，可射向它的那些箭，陛下也心如明镜。”
他语气不缓不满，没有藏私，因此太后听得很明白，“你是说，我们此时不该对付檀韫？”
“陛下将缉事厂交给小七，就是要信他用他，他办的是陛下的差事。娘娘为着小孙儿已经得罪了陛下，可陛下没有怪罪，反而将小孙儿送到您跟前，还重赏了找回小孙儿的江峡，这就是不计前嫌，天恩浩荡。无论陛下是真心还是怀柔，您都要做出感激的姿态，”郑鹨看向太后，“娘娘，陛下不再是七皇子了。”
太后捏紧了勺子，那张没有被岁月留下明显痕迹的脸沉了下来，许久才说：“是啊，如今他是皇帝了。”
郑鹨垂下眼，安慰道：“朝堂之上分君臣，可到了私下里，您还是陛下的母亲。”
“他心里怨我。”太后沉声说，“我也不想看见檀韫爬得太高，这人的心和脸不是一个颜色，黑着呢，陛下顾忌孝道，他却不然……咱们总不能干坐着吧。”
郑鹨说：“孟半醒死了，最恼的人不是您。”
“何百载么，”太后嗤笑，“那也是个老狐狸。”
郑鹨说：“大哥失了臂膀，心里必然着急，若他要寻法子找补回来，此时坐山观虎斗，对咱们来说才是最安全的。若大哥也忌惮檀韫，咱们就更不能动了。”
太后忧虑道：“司礼监就那么些人，孟半醒死了，陈耎‘病’了，戴泱温和时能同何百载打牌、和檀韫出游，但以前也当面给何百载难堪，扇过檀韫巴掌，真不知到底是什么立场，尚柳来倒是明目张胆地和檀韫一派……檀韫握着缉事厂，声势直逼何百载，何百载能不能行？”
“底下人再怎么斗，陛下才是最要紧的那位看客。”郑鹨说，“谁输谁赢，要看两方的本事，也要看陛下肯不肯让小七一家独大。他们的情份就像一柄剑，剑有双刃，今日是小七的助势，来日未必不会悬颈。”
离自己最近的人是柄凶器，的确可以保护自己，但谁敢笃定它会不会刺向自己？
高位者都有疑心病，帝心更是深凝如渊。
太后抿了口蜜水，说：“那咱们再等等看吧。”
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三月廿八，檀韫领着是观去东岳庙进香，出来后用了烧笋鹅和糯米糍粑，是观很想长高，还塞了两份凉饼下去，结账出饭馆的时候肚子凸出来一小块。
紧着消食，也正好都在东边儿，檀韫便带着小饕餮去了趟宝慈禅寺。
宝慈禅寺坐落于山腰，四周树高而葱郁，顶上耸然有高塔，背罩遮天夕阳。这里不像京中的有些庙子会特意做些营生，也不特意承接官商的法事，是以平日往来只有香客，今日没有佛会，又至夕阳，他们上山这一路倒是清净。
行至山腰，斜晖一览春光，照出庄严的“宝慈禅寺”四个大字。四周墙内外都种有菩提树，粗壮或高挑的，从庙宇后方支棱出枝叶，迎着晚风簌簌。
在寺内又走了一段路，迎面碰上两个扫地的沙弥，他们显然认得檀韫，都停下动作侧身合掌，向两位施主问好。