昌国公府设大宴宽待惠王，甚至还请了芳亭过来给惠王敬酒。卫浚暗自皱眉，深觉，二弟此举实在太不妥当，芳亭一个未出嫁的闺女，又不是歌姬之流，现在出来给惠王敬酒，落了下层。他嘴唇翕动，到底什么话都没说出来，二弟一向比他能干，自己说什么，他都能反驳回去，而且芳亭侄女满面笑容给惠王敬酒，连一丝女孩儿的矜持都没有。卫浚实在看不惯，借口醉了先告辞了出来。芳亭娇滴滴地劝惠王喝酒，惠王心知肚明，来者不拒，他收下卫淹的女儿，大家的利益结合在一起，卫浚才能更加为他所用。昌国公府虽然远远不能同老国公时候的声势相比，但是毕竟是开国功勋之家，老牌贵胄，半数以上的京城权贵都和昌国公府能论起亲来，惠王想取得功勋之家的支持，还真离不开昌国公府的牵线搭桥，卫浚识时务，办事也算有几分本事，惠王倒也肯用他。芳亭斟了一杯酒奉给惠王，曼声道：“这是我们家的古方酿造的葡萄酒，外面都没有的，您请喝一杯！”碧绿的翡翠杯里盛着盈盈一汪酒水，再衬以欺霜赛雪的皓腕，端的是一副美景，惠王接过玉杯，从下往上打量芳亭，细细的眉毛，一双上挑的丹凤眼媚态十足，尖尖的下巴，嫣红的嘴唇，笑起来有三分像兰亭，也对，她们是血脉相近的堂姐，惠王心里如是想。芳亭有些害羞，低低垂着眉眼，眼看着惠王的眼神越来越炽热，她忍不住看了父亲一眼，卫淹只是想让女儿敬酒，可没想就这样把女儿送给惠王，昌国公府毕竟还是要脸面的。他清清嗓子，吩咐：“芳亭，你先回房去吧。”“是。”芳亭柔顺地答应下来，带着丫头款款走了，走到门边还不忘回头给了惠王一个盈盈的波光。惠王喝了不少酒，头晕的厉害，卫淹又让人扶着他去了内室稍作歇息。贴身小厮过来禀告，“老爷，督军府的于将军过来了。”“快请到书房！”卫淹一叠声地吩咐，然后让人好生伺候惠王，带惠王酒醒立刻就去唤他。安顿好惠王之后，他才移步去了书房。李氏卧病在床，淑亭在一边照顾，李氏忧心忡忡，愁的连药也吃不进去，淑亭劝了好久，李氏看着花信年华的女儿，心中苦涩不已，握着她的手，怜惜道：“我淑儿也是大姑娘了，都是母亲连累了你。”她不得卫淹的喜欢，连带着淑亭这个嫡女在家中的日子竟然比不过庶出的芳亭。淑亭眉毛一挑，冷声说：“跟娘无关！父亲他宠爱二房，实在——”“快闭嘴！”李氏呵斥，“他是你父亲，你做女儿的怎么能说他！”淑亭咬唇，恨恨地扭头看向窗外。李氏忍不住捶床叹息，“你这孩子，怎么这么执拗，但凡你软和脾气，用心讨好老太太与大姐姐，也不会到今日这个进退为难的地步！”李氏本来就气虚，说完这段话话后，咳嗽了好久，差点喘不过气，把淑亭吓得脸都白了。“娘，你别生气，我有按你说的做啊，祖母那边我日日都有去请安，还有大姐姐，上个月我还去宫里探望过她。”没错，淑亭是按她说的去做了，但是有几分真心，只怕都是敷衍吧，淑亭深恨父亲宠爱二房胜于母亲，而祖母又不肯管，所以连带着恨上祖母，又怎么可能真心去侍奉呢？李氏失望地摇摇头，不忍心在斥责女儿，其实说到底都是她这个没用的母亲连累了女儿。她摸摸淑亭的头，“没事，娘不生气。芳儿，你今年十六岁了，婚事再拖不得，建昌伯孙家不行，你父亲提的那个千户娘觉得也不好，可是咱们又能拒绝得了几次，你的年纪大了呀。依着娘的想法，不如嫁回李家，那是我的娘家，你的舅父舅母一定不会亏待你的，李家耕读传家，虽然日子过得清贫，但你表兄是个好读书的，他日中了进士，你就熬出来了。”只怕未必罢，外祖父也是进士出身，可在朝中混了那么多年，不过是翰林院编修，而且因为年老多病的原因，去年就已经致仕回了老家。这话淑亭闷在心里，不敢说出来刺激李氏。她垂头不语。李氏又叹了口气，公府小姐自小锦衣玉食，让女儿嫁回娘家确实委屈她了，致仕现在也顾及不了那么多了，拖得越久对女儿越不利，于是板起脸来，“等我身子好了给你舅舅家写信，让他遣媒人过来提亲，这事儿就这么定了！”淑亭不敢反驳母亲，委屈地眼睛都红了。她的小丫头碧桃的身影在窗外一闪而过。淑亭忍住泪，站起来，“娘您好好休息，等晚一点我再过来看您。”