到了休息的小室，轿夫回去守着轿子，万清将自己的膳食拿出来，在长条的凳子上摆好，自己和女儿坐在地上的蒲团上吃饭。两碗米饭，一盘煮青菜。万清舒了口浊气，揉了揉眼睛，又松了松手腕，对着女儿道，“吃吧。”干了一天的活，她也实在是累了。兰沁禾应了一声，等到万清休息好，拿起筷子夹了来人一身侍讲学士的红色官服，身姿妙曼，面容和善，是位颇有气质的女子。万清见到她后，连忙作揖道，“凌大人。”兰沁禾眨了眨眼，认出是谁后，跟着母亲一起行礼，“凌姨。”凌翕将万清扶起后笑道，“我听他们说沁禾来了，就过来看看。”她面容白皙，柳眉大眼，笑起来格外好看。“这点小事凌大人何必特意跑一趟，”万清面露愧色，“是卑职疏忽，应该带着她先来拜见您的才是。”“你我之间哪里需要这般客套。”凌翕俯身，冲着兰沁禾招了招手，“沁禾过来，凌姨好久没见到你了。”兰沁禾走上前，被女子一把抱了起来。她已经不是三岁小孩了，七岁的孩子被大人抱，让兰沁禾有点不好意思，她羞涩地小声轻唤，“凌姨……”“哎呦，大姑娘了，知道害羞了。”女子刮了刮小姑娘的鼻子，扭头冲万清道，“你去忙你的吧，我刚刚散值，在这儿陪沁禾玩一会儿。”这位侍讲学士是万清的同届考生，同时也是那届的金科状元。七年的时间，她从六品修撰先后担任过两年的临安知县、四川佥士，去年刚刚调派回京。虽然看似是从正五品的佥士贬到了从五品的侍讲学士，却实则从四川调回了京城，即将进入内阁。凌翕同兰沁禾的母亲万清交好，她常常感叹，如果万清身在富贵家，绝轮不到她来登这金榜第一。在这几年里凌翕不仅是少数不同兰家断交的人，更是唯一愿意鼎力相助的人。万清向凌翕道谢后，又叮嘱兰沁禾不要胡闹，接着匆匆朝值班处走去。等她彻底走远后，凌翕将怀里的兰沁禾放下来，同她说话，“沁禾最近闲时都做些什么？”“每日下学后读书、练琴、习武，”兰沁禾一五一十地答了，“有时候同妹妹们一起玩。”“都跟妹妹们玩什么？”“踢毽子之类的，大哥回来的话，还会和邻家的哥哥姊姊们一起蹴鞠。”凌翕坐到休息室内唯一的一张长条凳上，示意女孩也一起坐下，“沁禾也大了，以后想同母亲那样从文，还是像父亲那样保家卫国？”兰沁禾一怔，这些日子里，少有人对她说“你父亲是在保家卫国”这种话。她听到的全是“你父亲害得我们丢失了城池，害得国库空虚民不聊生”，仿佛她的父亲才是侵略西朝的敌人一样。