在这段时间里，休利特很少说话。他只是看着莉娜，眼神始终没有变过。爱丽丝觉得，如果这世界上真能有什么永远不变的东西，休利特看莉娜的眼神应当算是其中之一。此前不久爱丽丝刚刚看过自己父母相遇时的记忆，忍不住要将那两种眼神放在一起比较。即使已经过去了好几天，爱丽丝仍然能够清楚地记得自己的母亲看塔勒斯大法师时的模样，她的眼睛是亮闪闪的，充满了惊喜。在他们开始跳舞的那一瞬间，她突然变得特别美丽，绽放出平常没有的光彩。塔勒斯大法师曾说那并不是爱，但爱丽丝觉得，至少有那么一瞬间，她是爱着他的。这种爱给了她勇气和力量，让她能够冲破一直禁锢着她的枷锁。休利特看莉娜的眼神却很不一样，那里面没有那么多激情，只是很平稳，很坚定。那是无论遇到什么苦难，都能共同度过的眼神。爱丽丝猜想，或许正是因为这一点，莉娜才最终决定和休利特在一起。这也是一种爱，与她母亲的爱全然不同。但这两者之间，究竟有什么共通之处？她忍不住要问瑟西里安：“你怎么看？”“这你可把我难住了，”瑟西里安这样回答，“你知道我接触人类的时间还短。”瑟西里安总是喜欢用自己不了解人类的借口企图回避难以回答的问题，但爱丽丝已经不像从前那样好糊弄，她拉住神明看不见的手腕，不允许他离去，一定要他给出个答案来。“爱是个很难的课题。”瑟西里安说，“处在神明的视角来看，爱是那些奇怪的人类发明出来彼此抚慰之物，是轻易许下的不可靠的承诺，人们总在追寻，却永远得不到回应。但这么长时间以来，我陪伴着你，多多少少也从其他的视角进行了一点观察，在我看来，爱是自身的映射，人类从对别人的爱之中发现自己。”“这太玄奥了。”只是粗通文字、在文学方面毫无建树的爱丽丝对瑟西里安说，“用简单一点的话来解释一下？”瑟西里安笑起来：“所以你看，我给了你答案，你又不满意。”神明的影子拥抱住爱丽丝，在她的额间印下一吻。“用语言来解释实在太麻烦，再过一段时间，我们可以亲自尝试。”生死时速。他们的这一次东部之行，给瑟西里安增加了许多能量。按照瑟西里安的说法，他已经能够感应得到，他远在另一位面的真身，此时已经在将醒未醒之间。“要让我的真身真正被唤醒，只需要一个最后契机。”“什么样的契机？”“现在还不知道。”瑟西里安说，“等时机到了，我会告诉你。”瑟西里安的话让爱丽丝想起她曾与雷切尔伯爵立下的约定，她摸了摸手指上的立约指环，指环微微发热。塔勒斯大法师曾经告诉她，由指环固定下的契约神圣不可打破，即使是他也不能安全地将指环卸下。如今，国王决定要与法师们联手对付雷切尔伯爵，瑟西里安也已经处在将醒未醒之间。北地以雷切尔伯爵为首的大母神信仰区此时似乎已经岌岌可危。爱丽丝并不在意雷切尔伯爵，但在瑟西里安真正醒过来之时，她必须得去救奥莉薇。这不仅仅关乎到她自己的生命安全，也算是在报答女公爵的恩情。要怎样才能将这一切都协调好，在恰当的时机把奥莉薇带走？爱丽丝还不知道，不过……真到了那时候，她大概就能知道了吧。他们乘着马车又走了几日，终于抵达了王都。女法师维奥蕾塔包下了王宫大道上一家最豪华的旅馆，并将绘有弗拉梅尔家纹章图案的马车明晃晃地停在旅馆门口。王宫大道就在王宫之前，几乎所有前往王宫觐见国王的贵族都要从这里经过，只要稍微留意，就能看到马车上的纹章。维奥蕾塔平常确实有点招摇，不过却还没有到这种程度。爱丽丝私下里怀疑，维奥蕾塔选择住在王宫大道，并把带纹章的马车摆出来，这件事或许出自塔勒斯大法师的授意。至于塔勒斯大法师此举究竟有何深意……那就不是爱丽丝这简单的脑子能想得出来的了。按说爱丽丝应当立即进宫，用最快的速度将大法师的回函交到国王手上，并向他通报，大法师的使者已经来到。不过她并非国王的亲信，而是女公爵手下的骑士，在没有被召唤的前提下并没有直接进宫的权限，因此她还是先前往女公爵的宅邸与她会面。爱丽丝离开京城约有两月，在这段时间里，女公爵已经举办了两场晚宴和三次舞会，还组织了十几次小型沙龙，邀请当下最走红的人物出席。如果说在云霰城堡的女公爵是一位坚强的斗士、靠着铁腕维持稳定的领主，那么社交场上的女公爵，则是一位鲜艳妩媚、手段高明的的贵妇人。她从小在王都长大，被培养为一位出色的女主人，在社交场上如鱼得水。云霰城堡着实不适合像女公爵这样的女性久住，如今她在王都保养了两个多月，皮肤都变得更有光泽了。