辜连星向着黎家两兄弟颔首，浅笑致歉：“……原说好了要来送糖墩儿，却因公务耽搁了，实在抱歉。”容夫人不知还有这样的约定，只是一笑，“你在宫中当差，自然是要打起十二分精神，怎好耽搁你的公务。”辜连星便陪着母子三人慢慢向外走，出了仙鹤门，目送了糖墩儿上车轿，在车窗下温声交待她。“端午那日，舍妹在朝雨楼设宴观赛龙舟，你若想瞧个欢喜，我叫她下请帖与你——那一日我也会下场比赛。”星落远离俗世的这些热闹已久，心里又藏着对辜连星的愧疚，这便小小声地应下来。“……爹爹妈妈应当会同意。届时哥哥赛完了龙舟，我也有话想同你说。”小小的姑娘眉眼低垂，有些黯然的样子，辜连星怔忡，只觉得自己的心也跟着黯然起来，便轻轻嗯了一声。约定好了，车轿便起了，辜连星心里有说不出的怅惘，目送着国公府的车轿慢慢儿地驶离了。这一厢糖墩儿离了宫，皇帝这一日过的却十分劳累，军机、朝政、各地络绎送来的有关赋税的折子，不停来军机处奏报的臣工，将皇帝的时间塞得满满。忙碌一直持续到了夜半，皇帝更了衣，在那窗下站定，看那稀蓝天幕上，悬着一轮孤月，忽然觉得心里有了一个巨大的缺口。到了百鬼夜行室中空寂无声，石岚清镇定地抬起了头，看了陛下一眼。皇帝也淡然地看了石岚清一眼。石岚清表面很镇定，内心已经疯了。座上那人，是皇帝、是天子，是九五至尊，他想说什么就说什么，才不管你乐意不乐意，爱不爱听，妥当不妥当。可臣子听了就要瞎琢磨了：陛下几个意思呢？是在暗示什么呢？首先绝不是要他领头弹劾黎大将军，他只是个礼部侍郎，干不来御史台的事儿。再想想陛下方才最后一句话，仿佛是在暗示他：朕要为国妥协，妥协什么呢？陛下最抗拒的是他总举荐中宫人选，听方才的意思，竟像是下了很艰难的决定，打算立后了？再想到这几日安国公府的六姑娘，入了宫伴太皇太后的驾，石岚清琢磨明白了，登时就觉得加薪有望，谨慎地向上抬眼道：“……古来天子为平衡朝政，选忠臣之女充盈后宫宠幸常有之，陛下治国虽雷霆万钧，但也要适当亲近朝臣……”皇帝哦了一声，若有所思。“朕的妥协很珍贵，你要抓住机会。”石岚清忽得便有肩扛重任之感，他年过不惑，有个嫡亲的妹妹在宫里头，封了娴太妃，皇帝十分优待先帝时的后妃，石岚清一直感念在心。如今陛下信任他，有了妥协的念头，第一时间便告诉了他，这是拿他当自己人呢。