什么？本店不许入内？学子们来了兴致，仔细凑到人群前头，这才看见大红告示下面写着的一排小字。“若是状元可长驱直入本店顶楼，珍馐美酒免费奉上。除此之外诸人要进本楼，必得对句、写诗、猜谜，过了考核才能上楼。唯有有缘人才能进顶层。”“嗬！好大的口气，这店家可是不做生意了？”“对啊，开着酒楼却不许人轻易进去，这当真是天下奇闻。”围观百姓们纷纷议论起来，祝秀才一听却来了劲头：“咱们比不比？”“比！当然要比！”学子们跃跃欲试，这店虽然苛刻，可是能上状元才能上的顶层，那至少说明才学不输状元了呗？有人想在大比前讨个好彩头，有人想混个响亮名头出去，还有人是年少轻狂不忿店家，于是一个两个，纷纷走到人群前头：“我们来比试。”却有个身着嫩黄色袄裙配秋香色褙子的小娘子走上前来，拍拍手，示意人呈上一条条幅，上书几个大字：“问魁楼鼓瑟吹笙。”学子们俱是一愣。这对子极有意思，问魁楼自然是这座酒楼名字，酒楼嘛，鼓瑟吹笙也是理所当然，看上去平平无奇，可鼓瑟吹笙四字却暗含用典“我有嘉宾鼓瑟吹笙”，写的是魏武帝求贤若渴的心情，又暗含了对学子们的欢迎。这一句诗当真不易。许多怀着轻慢态度的学子们便也低下了头开始认真思索。祝秀才也认真沉思了一瞬，将下联写在宣纸上呈了上去。小娘子认真审视了收上去的一叠宣纸，立即点点头，示意诸人都通过了考核。祝秀才心里一惊，原来这位小娘子非但生得美貌，居然还通诗文，他将心里的轻慢收了些，心里却忍不住嘀咕：或许这小娘子是不懂胡乱都应了，外头试炼不过是个噱头？想想也是，毕竟开门做生意，岂能拒绝食客？正胡思乱想着，就听得小娘子说：“诸位如此便能能坐在了一层，敢问诸位可还要挑战花炊鹌子、虾肉包子、……“比，当然比了！”祝秀才正在兴头上，当即挥挥手，“还要比下去！”外头的百姓们听了也跟着欢呼起来。算术，到这道题祝秀才着实不会，他遗憾地放下了笔。慈姑恭贺道：“如今您可与朋友在这问魁楼三层聚会吃饭，诸位的名字都已经记在我问魁楼名册上，这次诸位通过了第几层便可来第几层吃饭。若是想去更高楼层的今后也可多次来比试，只一条：这题目并不是不变的。”祝秀才踌躇满志，同伴们也高高兴兴，在三层坐了下来，虽没上最上面的一层“状元层”，可能到此层已经颇不容易，足以傲视下面进不来酒楼的人。这时候说的话就与在楼外时截然不同：“我觉得这法子妙啊！”“是啊当今上下物欲横流，谁能如此看重文墨？”“送上门的银钱老板不要，反而设了藩篱，一心只想要真才实学的文人墨客，这个老板让人可敬可叹！”说话者一脸肃然起敬，全然忘记他适才还在楼下笑话老板“莫不是脑子有些毛病？赚钱的买卖不做？”