开到史达琳所在的地点，汉尼拔和威尔下了车，威尔见维杰宝宝在后座熟睡，开了点车窗锁了车，走进令史达琳发出悲鸣的公寓。
夜色已降临。
公寓未开灯，可知史达琳惊怔在悲痛中无法回神。
威尔走到了敞开着房门的房间，按亮了灯光。
就在那一?那，有什么劈啪作响了起来。
威尔看见躺在房间中央的是一团肉，是的，一个成年男子般大小的肉。随着微不可闻的劈啪作响声，威尔看见那团硕大的肉体绽裂了开来，威尔眨眼间仿佛看见无数蛾从中飞出。
但是并没有，那是久久黑暗中突然亮起灯光的晃眼错觉，在血肉之躯的映衬下。
啪嗒一声。
那是人体的皮肤摊开落在地上的声音。这时史达琳惊怔得连声音都发不出了。威尔瞧见她双目瞪得很大，双眼通红。
躺在史达琳面前的是，正是她为此远道而来的朋友，但她的朋友已经不可称之为“人”了。
“这的确不是什么恭喜你转正的好贺礼。”汉尼拔查看着悲剧现场说道。
即便了解汉尼拔如威尔，亦认为这不是什么表现幽默感的好场合。威尔看了汉尼拔一眼。
躺在地上的是一名血肉模糊的男子，他身前的皮肤已一点不剩，他背部的皮肤被等分切离开，翻至身前被缝合在了一起，以他自己的皮肤为茧将他整个身躯包裹成了一团硕大的肉块。而刚才正是皮肤在死亡久后失去了张力，从身体中线的缝合处崩裂了开来。
这不是普通的死亡，甚至不是普通的凶杀案。
“你的朋友有什么仇人吗？”威尔问道，心中对案情却是已经琢磨了八九分。
史达琳抹了把湿润的脸颊，从跌坐的地上赶紧站起来，仿佛这才真正地回神过来，她赶忙去房间各处查看关于朋友和女友之间的线索，“他的女朋友，我们不算很熟，但也见过，我同样联系不上她。”
“你的朋友让你来这聚面，除了一起过节日，还有什么特别重要的事想跟你说吗？”汉尼拔问道。
“是的，我想是的，”史达琳回道，“但一到了德国就联系不上他了，还什么都没跟我说就……”
“你戴了手套吗？”汉尼拔道。
“手套？是的，”出于职业习惯，史达琳总是随身携带着专用的一次性手套，“但我不认为我们该破坏现场。”
“这是你的朋友，”汉尼拔说道，“我想他的喉咙里有东西。”