是菡萏！
她圆润的脸上带着恰到好处的笑容，既不热络也不失礼，目光在沈南乔冻得有些青的脸上飞快扫过，随即微微福身：“陆夫人久等了。”
“娘娘刚起，正梳妆呢，一时不得空，特遣奴婢来接夫人进去。”
“夫人请随奴婢来吧。”
刚起？！
梳妆？！
沈南乔只觉得一股血气猛地冲上头顶，眼前阵阵黑！
午后觐见，沈知念竟刚起？！
这轻飘飘的两个字，比任何疾言厉色的斥骂都更恶毒！
这分明是赤裸裸的羞辱！
沈知念将她晾在宫门外，挨冻了一个时辰，就为了让她配合，宸贵妃娘娘这慵懒的起身梳妆？！
沈南乔的一口银牙几乎咬碎！
她深深吸了一口冰冷的空气，将那翻涌的滔天恨意，狠狠咽回肚子里。
沈南乔甚至强迫自己扯动了一下僵硬的唇角，挤出一个比哭还难看的笑容，声音带着一丝恰到好处的颤抖和卑微：“有劳菡萏姑娘引路。”
“陆夫人客气了。”
沈南乔踏进宫门，穿过一道又一道深邃的门洞。
脚下是光可鉴人的巨大金砖。
两侧是连绵不绝，高达数丈的朱红宫墙。隔绝了外界的喧嚣与阳光，只留下头顶被高墙切割得支离破碎的秋日晴空。
终于，钟粹宫的匾额出现在了视线尽头。
菡萏引着沈南乔穿过庭院。
庭院里几株金菊开得正盛，在深秋的寒意里泼洒着耀眼的金黄。空气里浮动着清冽的菊香，却丝毫暖不了沈南乔的心。
踏入正殿门槛的刹那，一股暖融的气息扑面而来，与外界的萧瑟、寒冷判若两季。
殿内灯火通明，鎏金兽炉吐着袅袅青烟。
沈南乔下意识抬眼，她目光猝不及防地撞上了那株东西！
它摆在内殿入口最显眼的位置，虬结盘绕的枝桠如同凝固的赤色火焰，浓烈得几乎要灼伤人眼。
是南海赤红珊瑚树！
这帝王恩宠的无上象征！
上面镶嵌的无数宝石珍珠，在殿内辉煌灯火的映照下，折射出碎钻般璀璨夺目的光芒！
这光芒如此刺眼，如此嚣张，如此……不容忽视！
像一把烧红的烙铁，带着雷霆之势，狠狠烫进沈南乔的眼底。
什么体面，什么隐忍，什么伪装……
都在这一瞬间，被这株象征着帝王滔天荣宠的珊瑚树，冲击得粉碎！
沈南乔只觉得一股腥甜猛地涌上喉头，眼前阵阵黑，脚下踉跄一步，险些站立不稳。
她死死咬住下唇，用尽全身力气，才没让自己失态。