还好公爵只是拉了一下，就收回了手。他抬头看着钟明，很温和地叹了口气：“好吧，你想知道什么？”
钟明略微松了口气，转过身，垂下眼重复了一遍自己的问题：
“你为什么对我这么好？”
钟明看着男人漆黑的眼睛：
“自从我成为这里的仆人之后，您就对我有很多优待。”
公爵抬着头，棕色的头发在灯光下闪过一点亮光，他毫不避讳地说：
“因为我想要保护你。”
他语气真诚：“我想你在这里过得开心。”
钟明皱起眉，向他逼近一步，追问道：“为什么？”
随着他的靠近，公爵反而向后靠在了椅背上。然而他的后退并没有任何软弱的意味。也许是因为他肩膀宽且姿态舒展，公爵靠在椅背上抬起头看人的样子非常从容。明明是被逼问的那一个，他看起来却像是对话的掌控者。
他回答道：“因为我想。”
这根本不能算是答案。钟明皱了皱眉，沉声道
“您以前就认识我吗？”
他不觉得公爵对他的好感是毫无根据，突然凭空产生的。
这个问题换在别的时候，公爵都不会回答。但是现在两人的姿势让他的视线自然而然地落在了钟明的腰上。
他估算的尺寸分毫未差。这条裙子非常贴身。
长款女仆裙将青年修长的身型从头到尾包裹了起来，虽然看不见腿，但是却完美地诠释了他极具收拢的腰部线条。
公爵晃了晃神，嘴里道：“是。”
钟明的眼睛立刻亮了起来。
公爵回过神，意识到自己说漏嘴。大概是几百年间第一回。但是看着钟明隐隐透出兴奋的脸，他生不起气来，于是只好微微笑了笑。
钟明道：“你果然认识我。”他继续问：“我们是在哪里认识的？到底发生过什——”
他话还没说完，就被公爵打断。对方冲他笑了笑，突然拉起
他的右手，低下头，在他手背上轻轻印下一吻。
他的动作太快，钟明还没反应过来，便见男人抬起头，冲他勾起嘴角：
“这个问题，留到你下次穿裙子的时候再问，好吗？（）”
公爵弯了弯眼睛：下次我一定回答你。?（）_[（（）”
他的动作很绅士，语气很礼貌，说出来的话却像在耍流氓。钟明猝然收回手，有点惊慌地想摸自己的手背，动作做到一半，又故作镇定地放下。
他绷出冷漠的表情，看了一眼公爵，直接转身走了。
这次公爵没再拦他。他坐在椅子上，看着钟明的背影消失在门后，大门被有点重的、’砰’得一声摔上，若有所思地低下头，右手的食指与中指在空中轻轻揉搓了一下。
他终于想起来能形容钟明刚刚一系列行为的词，叹了口气，低声道：
“美人计。”
·
钟明气鼓鼓的状态持续了好几天。
虽然他的神情依旧冷淡，但话明显少了，后来就连叶箐都从他的眼角眉梢看出来钟明的情绪很一般。