话说张朋良见秦王寨大势已去，骑马朝山梁上逃走，由于李通养的怪物被众娘子军分尸，树林的草尖树叶的毒已烟消云散，故而一路行得甚顺，鞭打马匹，早就过了当日彭泽已和自己遭遇鬼打墙的地方。
他翻山越岭，终于见狮子庙就在山脚下，松了口气，马就行慢了。他想，这时候回陶湾去，万万不可能了，一是家业被齐寡妇洗劫一空，再去时触景伤情，恐怕让人耻笑；二是齐寡妇既从湖北襄阳千里迢迢而来，这时岂肯罢休？一旦碰上白莲，性命就丢了。
他本想干脆去洛阳见避难的家眷，在那亲戚家里讨几亩薄地养家糊口便罢，但走着走着，怎么也忍不下这口恶气，难道刚刚到手的荣华富贵就这样如云烟一样消失？
不能，他想，我张朋良一定东山再起！
东山再起，谈何容易？
去汉阳找布政司，上次被他家的家丁棍棒打得头破血流，至今想起来心有余悸，还是不去吧！看来自己和知县彭泽已倒是投缘，还是去栾川找他去。
也该张朋良否极泰来，他骑马下山来，刚刚到半山腰，就见树林里死尸遍地，仔细一看，都是杨朝安带的旗兵，原来他们进山去秦王寨时，不幸被李通养的怪物施放在草尖树叶上的毒害死了。
他惊惧之下，正想离去，突然想起假传圣旨一事来。他想，我何不乘此机会，把栾川县衙师爷王国东的头颅割下，正好投彭泽已所好，那时候，自己就可以同他要个职位，这样一来，自己多年来梦寐以求的官梦不就开始了第一步？
他在树林到处翻开旗兵的尸体，几乎都翻遍了，才找到王国东的尸体，原来是被战马倒下压在肚皮下了。
割下王国东的头颅，用布包裹了，背到背上，才想起旗兵将军杨朝安的尸体没找到，如果杨朝安没死，这事让他发觉，自己还当什么官？
于是，又在树林里把所有的尸体翻了一次，就是没有将军杨朝安尸体的影子，而杨朝安所带的快骑，至少在两百个左右，这里的尸体只有七八十具，定然是杨朝安和王国东分兵两路去秦王寨，所以杨朝安带领的旗兵一百多人，可能死在别处的树林里了。
张朋良是又惊又疑，急急忙忙一路直奔栾川县城。
彭泽已正在县衙处理事务，突然听说张朋良求见，沉下脸，道：“就说我不在！这里有一百个银元，就说我留下给他的，叫他哪儿凉快哪儿去！”
衙差拿了银子出去了，一会，又回来道：“那人不肯走，银子也没收下，口口声声说要见大人。”
彭泽已没好气的道：“不是说了我不在吗？”
衙差道：“他说老爷在的，只是不肯见他。”
彭泽已又拿出一些银子，道：“你拿这些银子出去，给了他，叫他滚！就说我彭泽已就是在，也没有功夫见他，若他不走，给我棍棒打将出去！”
衙差拿了银子又出去，本以为衙差把张朋良送走了，自己不再见到这个祸秧，谁知衙差提着一个包裹进来，道：“他还是不肯走，打他他也不怕，说要把这个包裹交给大人您看一眼，您自然就叫他进来了。”
彭泽已打开包裹一看，见是一个人头，有一点失措，待仔细看了，见是自己的死对头王国东，忍不住高兴，却故意道：“杀反贼是官府的事，王国东的头颅暂岂收下，却不能让他进来。你叫他先回去。”
“我现在正在忙，有空时自然宣他来问话！”
衙差又出去了，一会，又回来道：“那人还是不肯走，他托我给老爷带一句话。”彭泽已怒道：“什么话？”
衙差道：“他说，‘知县大人居然放下剿灭秦王寨之功而不取，那可是朝廷为官者梦寐以求之功啊！’”
彭泽已这回再也坐不住，立刻满脸堆笑，走出大堂来，到了门外，见张朋良嘴角流着血，拱手道：“哎呀，是兄弟呀，彭某有失远迎了，请进！请进！”