一夜好眠。
翌日清晨，乔钰照常诵读三篇诗文，随后去河边清洗昨日换下的衣物。
河边有许多妇人，边挥动棒槌捶打衣物，边与人热火朝天地聊着家长里短。
看到乔钰过来，都热情地同他说话。
“钰哥儿也来洗衣裳？”
“天寒地冻的，不如婶子帮你洗？”
三两件衣裳，也就顺手的事儿。
乔钰笑着婉拒，寻一处放下木盆，蹲下身开始清洗。
先用皂荚搓洗一遍，再过两遍水，乔钰把水拧干，丢进木盆准备离开。
余光瞥见一人躲在树后，鬼鬼祟祟地窥探，乔钰定睛一瞧，原来是乔聪。
临近年关，乔聪穿了身大红袄子，衬得他像是一只硕大的红色圆球。
乔聪和乔钰对视，猝然一惊，做贼心虚地缩回去，撒腿就跑。
乔钰收回目光，同婶子们打声招呼，不疾不徐离开。
妇人们看着他松柏般挺拔的背影，彼此对望，皆一脸感叹。
“我以前怎么没发现，钰哥儿完全不像是乔老大的儿子。”
“聪哥儿养得肥头大耳，刚才躲在树后面，越看越像个贼，再看钰哥儿，那张脸生得俊俏极了，肯定随了他亲生爹娘。”
“这都过去一个月了，钰哥儿真不打算找他爹娘？”
“乔老大跟他媳妇肯定知道，但我觉得他们肯定不会说。”
“两口子忒坏，偷人孩子，迟早要遭报应。”
“不是说钰哥儿是他们捡回来的？”
“甭管真相如何，他们苛待钰哥儿是不争的事实。”
北风呜呼，将妇人们的谈话吹进乔钰耳朵里。
乔钰置之一笑，搓了搓冻得有些红肿的手指，打道回府。
走到家门口，隐约听到院子里传来交谈声。
乔钰外出洗衣，家中只剩商承策一人。
不过须臾，乔钰心底便有了猜测。
推开院门，商承策和一位与他年岁相仿的少年人相对而立。
商承策背对着门，乔钰只能看见他对面的人。
一身玄衣风尘仆仆，长靴已然看不出原本颜色，尽被泥沙覆盖。
少年人面容憔悴，脸上却是抑制不住的激动与狂喜，眼中亦有泪光闪烁。
“。。。。。。您失踪的这些日子，发生了许多事情，陛——”
“梁大哥。”