再后来的事情，陈霜便有些记不清楚了。太疼了。他的记忆有漫长的一部分被草草涂擦过去，每每要回想，便浑身抽搐发疼。他在黑屋子里熬了几天，头脑昏沉，睁开眼睛就是哭。被打了几次之后，他连哭也不敢。光脑袋的老头子教他如何小解，陈霜面色惨白地看着自己的身体，他哭了又吐，自己变成了异人的怪物。进宫之后又是一段更难熬的日子。他还不太懂大瑀话，听不明白别人的吩咐。像他这样年纪的内侍只有干脏活累活和被打骂的份，被打得狠了，他也有几分海客的硬气，挣起身和别人扭打在一起。但这样只会换来更严厉的责罚。他被关在黑屋子里连续几日不得吃喝。听见外头有人经过，他咬着牙用琼周最脏最恶心的话骂人，反正这偌大皇宫中没人听得懂他说什么。骂到中途，有人打开了门。一个眼角耷拉的公公站在外头，扭头问看管他的人：“怎么有个琼周娃娃？”陈霜后来才晓得，那是仁正帝身边最受信任的杨执园。杨执园见他长得机灵，可怜他身在异乡又遭此大劫，便把他留在自己身边。跟着杨执园之后，陈霜的日子变得好过了许多。宫中人知道他是杨公公身边的内侍，自然不敢对他张牙舞爪再行棍棒之刑。他在杨执园身边足足呆了五年，一张嘴练得油滑至极，却偏偏因为太过油滑惹了事端，让惠妃生气。惠妃不处理他，反而跟杨执园要了陈霜。彼时惠妃是仁正帝最疼爱的人，杨执园不敢违逆，惠妃又是当着仁正帝的面开的口，陈霜在地上跪了片刻，便知道大事不妙。他从此跟着惠妃，日子又回到了五年前。羞辱打骂没有一刻停止，他从杨执园身边最受宠的内侍变作惠妃宫中最低等的奴婢，不过是一日之事。宫中平常捧着他、围着他的内侍宫人纷纷远离，看到他被欺辱也只捂嘴跑过，留下低低笑声。再后来，便是正月十四，仁正帝宴请众臣。陈霜前一日刚被责打，手腕酸软无力，端着惠妃那一盅金银祥瑞羹，不慎打跌，被内侍踹入水中。他水性极好，无奈岸上两人踩得他口鼻流血，半晌浮不上来。若不是靳岄和岑煅出现，陈霜怕是已经没了。靳岄怔怔听他说着。这事情谢元至跟靳岄提过，但只是为了说明岑煅对靳岄有救命之恩，靳岄应该帮一帮岑煅。他哪里会记得当日自己曾试图救助的一个小太监？“……我想起来了。”靳岄说，“先生……先生明明不认识你，他却说得出你的名字。他还记得你！”“谢元至先生自然是记得我的。”陈霜笑道，“我能进明夜堂，有他一份力。”当日他被岑煅救起来之后，便知道回到惠妃身边是有死无生。他惶恐不已，一直缩在宴席角落，等席将散的时候，远远看见岑煅在长廊走过，立刻奔到岑煅身边咚地跪下。他甚至不敢抬头，这是他唯一能恳求的人了，说出“求五皇子救奴”之时，他完全豁了出去。若岑煅拒绝，他便做好了死在宫中的准备。岑煅和宁元成离宫的时候，把他扮作一个随从，带着他走出了宫门。那夜下着大雪，陈霜身上病痛未愈，浑身热烫，站在宫门前雪地中摇摇欲坠。他跪在岑煅跟前磕头大哭，岑煅问他要去何处，他却茫然四顾。天地是大，可再大也没有陈霜的容身之处。他恳求岑煅收留自己，自己可当牛做马。岑煅和宁元成为难之际，靳明照带着两个孩子，跟谢元至拉拉扯扯，一路走过来。谢元至根本不想教靳明照的孩子，靳明照却怎么都不放过他，来到岑煅身边时，见雪地里跪着个十来岁的孩子，两人都是一愣。靳岄和靳云英牵着手站在靳明照身后，好奇地探头探脑。谢元至有心要给靳明照出难题，他指着陈霜说：“这孩子现在是不可能回宫了的。他一个阉人，身无长技，你能给他找到活路，我就答应你。”此事与靳明照实在是没有丝毫关系。靳明照一怔，靳岄恰在他身后扯了扯衣袖：“爹爹，他真可怜。”靳明照抱起靳岄，拍着胸脯：“帮！”他把一双儿女安置在马车里，又让陈霜坐进去。陈霜昏昏沉沉，只听见靳明照上车后问他：你晓得明夜堂么？“我这一病就睡了好几日，醒来时已经在明夜堂里，是灯爷在照顾我。”陈霜说，“灯爷说，你爹爹把我放在明夜堂门口，却不肯见堂主，只跟灯爷说，这孩子以后就交给你们了。从此之后，我便成了明夜堂的人。”他从一场大病中复活，看着眼前陌生环境与沈灯严肃面孔，自然生出怯意。沈灯在房中捣药，屋外跑过一个扎揪揪的女娃娃，正拖着一根长辫子大声地笑。有一身武衣的少年来看过他，撩起衣袖探他额头温度，松了一口气似的：“总算好了。”