在林如海走回房门之后，相视一眼，又都笑了出来。林黛玉吐了吐舌头道：“走吧，回房里吧，事情进展都还算顺利，可却不知为何，爹爹近来的心情似乎不好。”
岳凌幽幽吐槽道：“自从我们来到扬州府，哪里有好过……”
两人身后，始终羞臊垂着头的晴雯，此刻才抬起，暗暗在岳凌和林黛玉之间来回打量。
再望向远处看热闹的林家下人散去，晴雯不禁叹了口气，自言自语道：“姑娘，府里风气不好的源头，我好似找到了，就是……不知道怎么开口呀。”
……
扬州府衙，
从盐院归来，崔影脑中便全是竞拍会的事宜。
时间不等人，待到初春冰雪消融，运河通畅以后，两淮的盐必须第一时间销往各地，以平衡各地盐价。
由此，这最后一家总商的名额敲定，也是宜早不宜迟。
师爷推着椅子，安排崔影坐下，为其斟了茶水问道：“大人，竞拍会的日子可定下来了？”
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崔影凝眉点了点头，“二月初十。”
师爷轻捻手指，心算了遍，又道：“拢共还有二十余天，实在过于紧迫了。”
“除了操持这竞拍的事，还得放盐引，重销盐田，一步都不能慢了。”
“若是最后选出那家能撑起事来还好，若撑不起来，出了疏漏，还是得大人来背黑锅。”
崔影手指轻叩在桌案上，消瘦的面容，使得他的眼神愈锐利，闪烁起奇异的光。
一下，两下，堂上万籁俱寂。
良久，崔影从怀中取出一拓印的纸张来，吩咐身旁的师爷道：“本官知道该怎么做，此为确保万无一失之物，好生放着。”
师爷双手接过，谨慎的揭开一看，双目瞪大，惊得的闭不紧嘴。
崔影再皱了皱眉道：“愣着做什么，拿下去吧？让他们下去好生准备，别在大庭广众之下丢了面子。”
“到时候，堂下评审的有安京侯，有林御史，本官即便有心也无力。”
师爷赶忙将拓印的纸张收进袖口，躬身拜了拜，道：“是，在下知晓。”
……
日渐夕阳，
三架马车悠悠荡荡的落地盐场。
先走运河，又赶6路，薛宝钗出门走了近三日，才赶到了号称赖家中最好的盐场。
按此时的盐制，盐商总共分为两类，场商和运商。
场商，顾名思义，是负责盐场上的一应事宜。他们在自己所负责的盐场上向盐户收购食盐，有盐场产盐的垄断特权，控制着盐的源头。
运商，则是从盐院获得运盐的许可后，按照规定的路线运输食盐。纳课请引后，凭盐引到指定场商买盐，最后将盐贩往指定的销盐区。
盐政当然也少不了和官府打交道，能沟通官场，摊牌盐科，渐渐在盐商中占了主导地位的盐商，便成了总商，能够同时制约场商和运商。
要想成为总商，对于场商和运商的运作，都得事无巨细的了解清楚，这也是薛宝钗出门的目的。
车架上，莺儿揉了揉昏昏涨涨的脑袋，与薛宝钗问道：“姑娘，我们今日先在外面的客栈歇息一日，再去盐场上吧？”