钟少白的脸色猛地涨红，捏紧了双拳，想要反驳，却又不知如何应答。
阮朝汐目送荀莺初进马车，转身走回树下，端正笔直地跪坐回自己的簟席位置，视线低垂看地，冷静地接过话头。
“这世间有众多恶人，犯下众多龌龊事。我们既不是恶人，又从不做龌龊事。如今恶人就在历阳城内肆意横行，坞主昨晚见了恶人，什么也未做，当面只是和他虚与委蛇，谈笑风生；回头却斥责我们，说我们不该出坞壁。仿佛世间恶人横行，我们遭遇了恶事，都是我们之错。”
她口齿清晰而冷静地说，“我不服。”
钟少白转身过来看阮朝汐，眼神灼灼闪亮，这回是激动的脸上升起一片绯红。
“我也不服！”
荀玄微喝茶的动作停在半空中，顿了顿，摇头轻笑出声。
“平日里不言不语的，一张口就是好辩才。”
他的视线转往左，注视在阮朝汐身上。
“世间恶人横行，恶事不断，你怎知我什么也未做？”
阮朝汐把头偏去旁边，不吭声。
做了什么？她心里说。
“十二娘是个心里有定见的，轻易说动不得。因此我在信里特意和你把历阳城的情形说清楚，你却依旧来了。——是没拆看，还是看了，不信我之言？”
阮朝汐深吸口气，豁出去地说，“没拆看。”
荀玄微起身，脚步走过她身侧。
绛紫滚边大袖拂过她肩头，秋日清晨的山风呼啸而过，带着山里的寒意。他停步问，“为何不拆看？”
阮朝汐低着头，这回死活再不肯吭声了。
身侧的人没有再追问下去，走开了两步。
声音温煦如常，但话里话外寒意入骨。
“平卢王不会轻易择妻。他是草莽豪强出身，厌恶士族入骨，两任上品高门出身的王妃嫁给他不到一年都殁了，原因他自己最清楚。为了那两桩人命，他得罪了不少人，至今回不去京城。”
阮朝汐听出话背后的深意，吃了一惊，蓦然抬起视线。
荀玄微继续语气平和地跟她说，“如今他人在豫州，过得还算逍遥。何必议定了豫州高门大姓女，给他自己套上枷锁？七娘的家世品貌，堪配他的王妃之位，但他多半会找借口推辞。”
这就是默认之前对荀莺初的那番言语，是刻意吓她了。
阮朝汐低着头，正思忖着，耳边却又传来极平静的一番言语。这回是说给她听的。
“但是十二娘，你和七娘不同。你是陈留阮氏的旁支女，虽然出身高门，但司州那支的房望[1]远不如豫州这支。似你这般不上不下的身份，又生得过于出众，落到了平卢王手里，他可以正大光明把你掳走，辱了你，却又借口你身份不配，只给你一个姬妾名分，陈留阮氏亦无可奈何。”