而十里村的村民也被隔离好一阵子，直到再无病徵，才准许外出。
尽管如此，邻村和镇子里的人也不自觉的依旧疏远着十里村的人。无人敢进山捕猎，果树也因瘟疫期间无人打理收成锐减，村民的日子过得实在紧紧巴巴。
桑宁将米兑了一大锅水，打算熬点粥对付一顿，正在灶口生火，屋外忽然传来一阵尖锐的怒骂声。
「你这死丫头，又给我磨蹭到哪里去了？嘱咐了要你天黑前回来，居然这会儿才给我摸回来，玉米面呢？你是故意撒地上的吧？你是想留着自个儿吃吗？我看你当真是不想活了你！」
桑宁冲出屋时，就见一个面色不善的妇人单手叉腰，另一手拿着藤条，正狠狠抽打着地上瘦弱的小丫头。
这个妇人不是别人，正是桑宁的大伯母，也就是桑枝的母亲，刘氏。
而缩着身子躲在墙角的那个瘦骨嶙峋的小丫头，正是方才十二岁的小桑宁。
「我错了，大伯母饶了我吧！我以后不敢了……」
细碎的求饶在哭泣声中断断续续地哽咽着，听来似是硬抽住了气，也像是快没了气。
「求求您，饶……饶了我吧……」
桑宁眉头紧锁，快步上前拽住了刘氏的手臂：「阿娘这是做什么，快别打了，三丫身子弱，再打下去会出事的。」
「你懂什么！」
刘氏正在气头上，她身子壮，手一甩，一下就给桑宁抡到地上去了。
「不中用的东西，我看你是前几天脑子给摔坏了！给我躲开！」
手掌一阵火辣辣的刺痛。
桑宁咬牙站起身，正要再上前阻拦，视线一转，看到不远处有块脑袋大的石头。
石头上还残留着腌萝卜的卤水痕迹。
她看了眼刘氏，目光又随着她手里的藤条，移到被打得一张脸乌乌青青的小桑宁脸上，脑子里盘桓了一整日的念头再次涌了上来。
她不可能无缘无故出现在这里，而这里唯一与她有关系的就是小桑宁，要想离开，必定就要小桑宁身上入手。
况且刘氏这一家子实在不是什么好人，当然这其中也包括了之前的桑枝本人，总之，自从小桑宁父母感染瘟疫离世，她被桑大富接到这个家里来以后，就没过过什么好日子。
除了每日洗衣打扫，动辄就要被拳打脚踢，刘氏甚至只准她一天喝一碗粥，转个眼看不顺，三天两头不准她进半粒米也是常事。
之前桑宁只是在记忆中看到就有些心疼这个孩子，现在都已经在自己面前上演了，她实在做不到无动于衷。
目光再次凝聚到旁边的石头上，桑宁不再迟疑。
她趁着刘氏心神都还在小桑宁那头，搬起石头悄悄挪到了刘氏身后。
刘氏约莫是打累了，终于喘着气歇住了手，但还怒骂着：「丧门星！克死了自己的爹娘不够，现在又来祸害别人！大丫都被你给霍霍傻了！我留你一条命养着你，你给我记好了。。。。。。」
桑宁闭了闭眼，双手举起石头——
「吵吵什么呢！」
院子里静了一瞬。
桑宁头都没回，放下手臂便迅速往后退了几步。
不多时，院门口便出现一个粗壮敦实的身影。