入夜，宁荣街灯火通明，绵延数里的红灯笼映得整条街如同白昼。
数十名家仆手持铜灯分立两侧。
贾府中门大开，连正堂的八扇雕花大门也尽数敞开，这等排场，便是当年老国公在世时也罕见。
而这一次，整个贾府上自老太太、两府老爷、太太，下至丫鬟婆子、小厮杂役，全都挤在一处，翘以盼。
啪嗒——啪嗒——
马蹄声从街尾传来，由远及近，整齐而沉稳。
所有人都屏住了呼吸，连街上凑热闹的老百姓都不敢出声，只瞪大眼睛看着那队铁甲铮铮的禁军缓缓驶近。
来了！
不知是谁先喊了一句，所有人立刻绷紧了精神。
肃静！
贾敬身为宁府唯一的长辈，此前虽退居庙宇清修多年，但今日却也换上了正三品荣禄大夫朝服，立于石阶正中，神情肃穆，亲自压阵。
左右两侧，贾赦、贾政两位老爷皆着锦袍补服，身后贾琏、贾宝玉等贾府子弟按长幼列队而立。目光灼灼地看着那支愈接近的仪仗。
女眷们则按礼候在内院垂花门内，只等仪仗到了再出来相见。
远处马蹄声渐近，街坊百姓早已被衙役隔在两侧，却仍踮脚张望。
——那是一支什么样的队伍啊！
只见一队锦衣亲卫徐徐行来，皆是精挑细选的健卒，腰佩御赐雁翎刀。
亲兵并未着甲，而是统一身着绛色箭衣，外罩软缎比甲，既彰显国公府威仪，又不至逾制僭越。
队伍正中，二匹纯黑骏马驾着一辆朱轮华盖车缓缓驶来。
车上锦帷低垂，顶盖四角悬着青铜铃铛，风过时叮当作响。车驾前后各有八名亲卫持节随行，一人高举敕造辽国公的墨底金漆牌，一人持龙纹宫灯引路。
整支队伍虽不过数十人，却沉肃严整，显是久经沙场的精锐之师。
嘶……几个小丫头见状，下意识地退后两步。
这才是国公爷的排场啊！街边一位老儒摸着胡须感慨不已，比当年的老宁国公还要威风！
众人正看得目眩神迷，又有人长叹一声：
“生子当如贾天戈啊！想那贾家这一辈，出了贾天戈这等人物，实乃家门之幸，更是我朝之幸！”
旁边一人忙不迭点头称是：
“谁说不是呢！年纪轻轻便立下这等不世之功，封了辽国公。
听闻在战场上那可是神勇无比，杀得敌军闻风丧胆。如今这衣锦还乡，瞧瞧这阵势，真是风光无限呐！”
“可不是，想当年老国公们为国立下赫赫战功，没想到贾家后辈中又出了如此杰出之人，延续这一门荣耀，实在令人钦佩。”
“四世三国公。。。。。。”
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恭迎国公爷——！
贾府众人齐声高呼，声震云霄。
车门缓缓推开，一只手先探了出来——手指修长，指节分明，骨指匀称却隐隐可见练武之人的薄茧。