寅末卯初。
残星未褪，天色朦胧如纱。
不知不觉，
窗外晨更声裹着雾霭闷闷传来。
江行舟蜷在案牍边的手指突然一颤，数着更漏起身，忽觉腕骨间酸涩如锈——昨夜推演符文，竟伏睡过去。
案边还堆着尚未些成的符文，想来又枯坐了三更不止。
正见窗纸外浮着白絮般的薄雾，东天云隙间已渗出一线鱼肚白。
他揉搓着指节间的淤红，暗自苦笑：没想到在此间，还是免不了这般熬夜，晨昏颠倒的日子。
“咚咚！”
门扉轻柔脆响。
江行舟抬眸，正要询问是何人，喉头却哽住——却见梳双环髻的丫鬟春桃提着竹丝攒盒碎步进屋来，脸上带着盈盈笑意。
“公子，大小姐听富小爷说，你一早要去文庙书山悟道，极耗心神，便让后厨赶早蒸了些黍米软糕，路上趁热吃。
还有，这是一筒甘井水，可作解渴之用。
小姐说了，你忙着读书修行，肯定不会费神去准备这些！”
丫鬟声脆如莺，笑着道。
她揭开攒盒盖，蒸腾氤氲在冷冽晨风里凝成白雾，黍米糕上还嵌着红蜜枣、桂圆，用新鲜黍叶托着，香气扑鼻。
攒盒内还放置着一个青翠竹筒，内是窖藏的井水，清凉甘冽。
“春桃，代我谢过薛大小姐！”
江行舟心头诧异。
薛大小姐常与他辩经斗文，向来伶牙俐齿，何曾有过这等温煦贴心？
他咬了口尚带灶火热气的黍米糕，甜糯暖意顺着喉头滚入腹内，驱散了清晨的寒意。
这口黍米糕，他却品出几分涩苦——这糕中怕是浸了苦参药、三七汁之类，暗添了护心血脉的名贵补药？
待春桃回去后，
他掸去衣襟碎屑，将昨夜制成的七枚符文用素绸仔细裹了，塞进苎麻内衬的袖囊中，带上剩余黍米糕、竹筒井水。
江行舟寻思并无遗漏之后，便出了琅嬛阁。
迈过薛府门槛，往江阴县文庙而去。
他玄色衣袖翻卷如墨云，步履沉稳。
“这薛大小姐向来脾气大，什么时候学会体贴人情了？”