凌晏和偏眸看了他一眼，眉眼挑了一下。
林清寒报复完后，便专心去看纸鹤的动向。
两人跟着纸鹤走了一段距离后，才看到那熟悉的身影。
圆月当空，月光倾撒而下，为少女奔跑的身影披上一层银纱。
青竹沿江而走，缓缓流淌的浔江水倒映出她的身影。夜深了，周围的房屋早就紧闭连烛火都不曾点燃，她就这样不停地跑着。
跨过溪水跨过岩石，穿过屋舍草丛，最后脚步放缓，金黄的花瓣飘落下来，落到从中落到水中落到她身上。
青竹抬头，她看向这棵高大的桂花树，那双倔强的眼眸里终于透露出些脆弱来，一层薄薄的水雾渐渐浮现，她抿着唇跪在了大叔面前。
“村里的人都说，说您有灵。若真如此，我愿用我的性命换我娘安康，换她一世平安。”
话落，青竹重重地俯身，头磕到地上，眼泪也在这一刻倾落下来。
莹洁的泪水落在土壤中，渗透而下滴落在粗壮的树根上。
银光乍现，青竹倏地抬眸，那双眼睛兀然睁大，她茫然惊诧地看着面前突然撒发出微弱荧光的大树，怔愣在原地。
“你唤我，所谓何事？”
悠远的女声落了下来。
青竹立刻从呆怔中回神，她连忙低头，重重地磕在地上，一下又一下，直将额头砸得泛红也补停。
“求您救救我娘，我娘她年仅六十忽遇怪病，烟城之内无人能医，只能先用普通的方子调养身体，但这药终归不对症无法医治我娘的怪症。我本想攒些银两带我娘出城治病……”青竹声音哽咽，“可我软弱无能没有本事，我听说您心善，便想求您救救我娘，只要能治好我娘，我什么都能干！”
“什么都能干？若我要你的命呢？”
青竹一愣，而后笑了，她笑得大声，在荒凉的郊外格外的明显，被风吹着传了很远。
“寻常人听说我要取命定是怕得跑出很远，为何你会笑？”
桂花树不解地问。
青竹却只是跪坐在那，她抬手抚上树干：“小时候我娘总是打骂我，她更喜爱我的活泼可爱的胞弟，我的父亲对我不闻不问，却疼爱我伶俐聪明的幺妹。我于家中如良田中的杂草，高热落水，无人在意我的命。”
“家乡遭洪水，冲垮河堤，淹死数百条人名，我的父亲我的胞弟我的幺妹，全死在了那场突如其来的大水里，徒留下我和我娘。我娘伤心欲绝，日渐消瘦，我不愿她这般下去，趁她昏睡带着她离开了老家来到了烟城。我娘醒来后很生气，仅剩的锅碗瓢盆都砸在了我的身上，她撕扯着我的头发拽着我的衣服，说当时淹死的怎么不是我。我很伤心跑出了家门，那日下着大雪，我背着娘走了二十公里，早就没了力气，想求个谋生的地方，但这烟城繁华却无人要我一个十二三岁的姑娘，饥寒交迫，只有红袖楼的花妈拉住了我的手。”
“红袖楼我知道是做什么的，但花妈说不用我做那些事，她像疼爱自己的女儿一般疼爱我，没让我在寒冬洗衣做饭，只让我端茶倒水。如此四五年，我想我这条命终于找到了归宿，但花妈扯着我的衣服往我脸上涂抹些我不喜欢的脂粉，她说我这条贱命天生就是干这的。”
“他们都说我这条命贱说我这条命不该有，但你却要了，我只觉得开心。”
青竹细微的声音落下，万籁寂寂，无人言语。
晶莹的眼泪从她的眼角滑落下来，她却渐渐地笑了。
“为何不求自由，却求换你母亲安康，她不喜你。”
桂花树又问。
青竹却摇了摇头：“我埋怨过痛恨过，想质问她为何偏偏是我，也想询问上天为何偏偏是我。可我偏记得儿时我娘抱我在怀中拍着我的背轻声唱着熟知的童谣，她也给我额角的伤口伤药。如此忽冷忽热忽远忽近反复将我折磨，我恨不得她，但我也无法如同平常母女那般与她相处。”
“索性将这条命还给她，如此两清。”
“我说完了，您可以帮我实现这个心愿吗？”
青竹抬起脸，她看向面前的桂花树，轻声又坚定地寻求一个解脱。
微风吹过，将一朵桂花垂落，花瓣在空中悠悠转转，最后落到了青竹那泛红的眼角。
“好。”
青竹缓缓闭上眼，嘴角勾起，露出个浅淡却真心实意的笑来。
剑意乍现，直劈在桂花树上，林清寒也在同时接住了青竹的身体，他抬手放在对方人中出，徐缓的气息喷洒下来。
青竹只是昏过去了。