妖妃死后的第三个月，是六月伏夏，流火已逝，无风无雨。
平静了许久的京畿再次掀起波澜，甍宇齐平的坊市里，绣楼上多少人翘首以盼，争先扶着阑干，去看谢国公回京的车马到了何处。
不知何人胆大包天地向他抛下一只芍药，是柔软的粉，团团花瓣在半空翩然，轻轻砸到马车宝盖上。
这一砸，犹如打开了洪流堰口，一时间花落如雨，一片姹紫嫣红铺满官道，被铁骑踏过，碾成破碎的流红。
谢皇后自然也听说了兄长回京的消息，提前备下宴席，请他入宫一叙。
一切准备妥当，她骤然想起什么，提醒宫人：“把狐狸藏起来，不要被兄长看到。”
自从玉芙殿那位薨了之后，这只火红的狐狸便由她来养，都说睹物思人，她既然去了，前尘不必再提，总之，还是不要被兄长看到为好。
宫人听命将红狐带入后殿，暂且关入笼中，养得圆滚滚的狐狸像一团红日，扒拉着木笼，不时往外张望，像在等什么人。
谢皇后端坐在茵席上，不时带笑逗弄着身旁的小公主，宫人通报谢国公来了，她便起身来迎，眼底还带着笑意：“兄长，您可算回来了。”
小公主也稚声稚气地喊他：“舅舅。”
见礼过后，谢雪明命人奉上从各郡府得来的土仪，兄妹暌违数月，席间氛围亦可称一句温馨融洽。
不多时，谢皇后叫保母抱着公主入殿歇息，将目光投向兄长，分明只是三月不见，兄长五官昳丽依旧，眉眼却越加平静，藏锋敛锐，似一座巍峨冰山，外表清平，内里冰层寸寸皲裂，像极了山崩地裂前的死寂。
兄长此次外出协助韦氏丈量田亩，将四海荒地收编于录薄，又俚清百姓户籍，使分配田亩有据可依。
本是一件名标青史的功绩，可他，为何看上去并无喜悦之色，反倒如此平静压抑。
谢皇后不解，但多年来相伴，她直觉兄长有话问她，“兄长若是心有疑窦，大可问我。”
谢家人之间，无需虚与委蛇。
谢雪明问她：“李瀛，当真死了?”
檀案上摆着消暑的冰块无声地融化，冒出点点霜气，这点淡淡的寒掠过谢皇后身上，她说，“兄长何故有此一问?”
无论她是死了，还是没死，总归是与这座宫城，与他们再无瓜葛了。
“你只需答我。”谢雪明道。
喜怒不形于色的谢皇后罕见地面露错愕。
她的兄长何许人也，琼华皓质，控弦十万，不问情爱，只求权势滔天。这样一个野心磅礴的人，有朝一日竟然向她追问这种问题。
半响，她终于听到自己的声音：“死了。”她又补充道：“李瀛，已经死了，埋在骊山黑魆魁的地底。”
“兄长若是不信，”许是太过讶然，谢皇后反倒平静下来，不等谢雪明回应，继续道：“可以挖坟开棺，看看里面的人到底是不是她。”
天子未死，便对宠妃的陵墓挖坟开棺，天底下还有比这更荒唐，滑稽之事么?