她未开口，只缓缓踱步而来，她未施香粉，所过之处却自有幽幽清香浮动，既非脂粉味，也非熏香气，而是一种仿佛从肌肤骨骼渗出的幽冷之息。
众人下意识低头，连前排十二位佳丽都悄然收起目光，不敢与她对视太久。
而在人群边缘，一道小小的身影——那名初到不久的小杂役阿瑶——却与众人不同。
她穿着一身薄旧布衣，单衣之下只藏着一层棉里，脚下是绣春楼发下的麻底鞋，风一吹，连耳垂都泛红。
但她不动，也不怕。
不知为何，她并未感觉冷，甚至觉得舒坦。
当这位步步生寒的大人物走来时，她不是惊惧，而是一种说不清的安心，就像依偎在母亲怀里的感觉。
桑姨站定台前，全场无一人敢动。气息带着一种压人心神的真气穿透力，连站在最远角落的老妈子，都忍不住缩了缩脖子。
下一刻，她眉头一沉，语气微冷：
“小林。”
林姐立刻出列：“奴在。”
“你怎么照看人的？这新来的小姑娘穿得这么单薄也不管？你不怕她冻出病来？去后房给她拿两件暖衣来。”
林姐脸色一白，连连称是。
却在这时，小姑娘忽然清声开口：
“没事的，大姐姐，我不冷。”
声音脆生生、干干净净，竟在人群之中清晰地传了出去。
众人一惊，纷纷侧目。
桑若兰却没有动怒，只静静看着她那双眼睛，目光中多了一分意味深长的审视。
她没有再吩咐。
而林姐也像听懂了什么，行了一礼，悄然退下。
众人一惊，纷纷侧目。
就连前排几位头牌，也忍不住偷偷望了过去——竟是那新来的杂役小姑娘，说了句话不但没惹恼桑姨，反倒叫她目光一变。
桑若兰略微偏头，又看了那孩子一眼。
目光里先是惊讶，随后转为柔和，嘴角微弯，露出几分仿佛慈母般的笑意。
她伸手指了指身旁的林姐，淡淡道：
“这个小姑娘，看起来根骨不错。你可不能怠慢了。”
她语气不疾不徐，却字字落地有声：
“别再睡柴房了，阴气太重，伤身。去后院东角，给她生个单间。”
这话一出，台下哗然虽不敢发作，却明显眼神交错，暗流翻滚。
后院东角那几间屋，可是给“艺伎候补”准备的清居。
哪怕是中品女伎，也得熬过几载、献艺三巡，才有资格搬去。
如今这才入楼一晚的杂役女童，就因一句“我不冷”，得了如此破格礼遇？
——多少姑娘含笑作陪，仍换不来她桑姨多看一眼。
林姐愣了一下，眼神一滞，随即立刻低头应道：
“奴明白，我这就去给她换件厚衣裳，再安排房间。”
她行了一礼，悄然退下。
桑若兰收回视线，眉目重新敛起，眼神淡淡扫过人群。
下一句，语气忽然转冷，宛如冰水倾盆：
“——芙蓉，出来。”
这声音不高，却穿透每一个人的骨缝。