盛夏的阳光灼烫，蝉鸣声更是吵得人心烦，日影朝北时，就听不远处杨树下的挂钟被敲响，考试的时间到了。
官吏们鱼贯而入，按序收起答卷，又叫考生们有秩序的离场。
乔毓约了义弟们去吃酒，等考试结束，便带着孔蕴过去，早早的等候着。
苏怀信任职军中，自然不会到此，倒是许樟，空头公子一个，专程跑来一试身手。
他是跟陈敬敏、高三郎等人一道过来的，身后是乔家的几个郎君，大抵是考的不错，进门时神采飞扬，面色振奋，手中折扇摇的像是要起飞。
乔毓左右看看，却不见常珪之子常宁，不禁多问一句：“常宁呢？难道是回家了？这大中午，日头可烈着呢。”
“可不是回家了吗，”乔南笑着道：“他刚从并州回京，说是久未归家，要先去探望过父母之后，再与兄弟朋友相聚。”
乔毓颔首道：“这是应有之礼。”
“再则，”乔南悄声道：“常侍中为官清廉，惯来简朴，常宁在此美食珍馐，怕也于心不安，这才急着回去陪伴父母。”
“哦，”乔毓明白过来：“这样。”
众人有日子没见了，再度相聚，自然欢欣，举杯共饮之后，不免说起今日考试来。
“或许是太子殿下有意放水，倒也不甚困难，”高三郎笑道：“凭我这二把刀的本事，或许也能闯进复试呢。”
都是高门里仔细教养的郎君，若连第一关都过不去，那才叫丢人现眼呢。
“你怎么这么没底气？”陈敬敏嗤笑道：“怎么也得混到面试才行啊！”
乔南斜他一眼，道：“你怎么不说自己独占鳌头，要当榜首？”
众人笑出声来，纷纷起哄道：“敬敏，不是我挑事啊，这事儿搁我身上，我可忍不了！”
“看热闹不嫌事大，都给我滚！”陈敬敏笑骂道：“我若真能占得榜首，你们怎么着？用胳膊腿儿写一个‘服’字？！”
众人笑声愈烈，险些没将房顶给掀了，就听隔壁屋有人抬高声音，冷嘲热讽道：“别人累世公卿，自有门路可走，连独占鳌头这种话都说得出来，嘿，竟不知恬不知耻四个字该如何写。”
众人听得面色顿变，陈敬敏更是差点当场拍桌子，却听隔壁屋又有人附和：“这有什么办法，谁叫人家有本事呢，连女人都能堂而皇之的为官做吏，还有什么办不成的？”
“瞎了他们的狗眼，敢在太岁头上动土！”
在场众人哪个是好惹的，不会生事，但也不至于怕事。
高三郎听得冷笑连连，霍然站起身来，捏了捏腕子：“我去会会这几位指点江山的才子。”
其余人也是愤愤不平，乔南忙拉住他，看向辈分最长的乔毓，试探着问道：“小姑母，此事……”
乔毓这会儿不仅仅代表她自己，想的也更多些，收拾几个士子简单，可若是将此事闹大，影响了此次科举，却不太好。
“都冷静点。”她将高三郎按下，温声细语的劝道道：“我答应过阿娘和姐姐，要改改性子，不再惹事的，你们也是……”
高三郎倒很信服这大哥，面色怏怏的坐了回去，却听隔壁又窃窃笑道：“男男女女的搞在一起，鬼知道是在做些什么勾当。”
还有人阴阳怪气道：“人家的魅力可大着呢，连皇太子都成了裙下之臣，任由妄为……”
乔毓听得眉头一跳，连眼波都带起了三分骇人锋芒。
高三郎一个哆嗦，按住她道：“大锤哥，你答应了老夫人和常山王妃，说要改改性子的……”
乔毓活动一下脖颈，道：“今天先不改了。”