“母后，儿臣听闻太常大人[1]即将告老还乡。”
谢皇后闻言放下手中书卷，抬眼望过来，应道：“是，安儿怎得问此事来了？”
“儿臣有一人可举荐，不知母后意下如何？”
闵时安的声音不大，却清晰回荡在寝殿之中。
谢皇后来了兴致，若有所思道：“安儿举荐的，定然是好的，给母后说说，是何许人也？”
“无名小卒罢了，不足挂齿。”闵时安顿了顿，接着道：“儿臣救过他一命。”
谢皇后听懂了她的言外之意，揉了揉眉心，语重心长道：“母后知晓你的心思，但这条路岂是好走的？”
“是，儿臣执意如此。”
“罢了罢了，本宫知道了。”
*
京郊别院。
此处依山傍水，只搭建一座寻常瓦房院落，凑近能隐约听得鸡鸣狗吠，寻常人路过定然会把此当做是普通猎户，然而实则内里却大有乾坤。
“主子，小一已等候多时。”一身粗布衣的挽着简便发髻的女人见到闵时安，立刻放下手中的菜，迎了上来。
早年闵时安顽皮，时常偷溜出去玩，可她第二次出去时便遇到了百年难得一见的大旱。
那也是她第一次见到上京城之外的景象，浮尸遍野，饿得骨瘦如柴的人倒在路边，连挣扎的力气都没有，漆黑空洞的眼珠盯着天空，眨也不眨。
那时的她还算有几分小聪明，知晓伪装自身，即便如此她也被几双眼睛恶狠狠尾随着。
干涸的土地裂开大口，触目所及寸草不生。
这里距上京城仅一步之遥，便是如此惨烈景象。
一墙之隔，便是天堂地狱。
因此她没敢出城太远，转身欲走之时，一只干柴般的手搭上了闵时安的脚踝。
闵时安浑身僵硬，吓得冷汗直流，缓慢低下头去，却意外看到了一个与她年龄相仿的孩童。
“姐姐，求求您，救救我。”
于是她回去时多了个小尾巴。
她不敢让谢皇后知晓，便偷偷在郊外买了处庄子，将人安置在这里。
后来，她外出的次数愈来愈频繁，只不过她终归势单力薄，因此也只敢在晚上出门，悄悄再捡几个小尾巴回去。
恍神间一个男人单膝跪地，低哑的声音将她拉回现实：“姐姐，您有何吩咐？”
闵时安摆手让他起身，皱了皱眉，话到嘴边又咽了下去，缓步走向正堂。
小一亦步亦趋跟在身后，一言不发。
“以后莫要唤本宫姐姐，你可愿去朝廷之上，为本宫做事？”闵时安正色道：“若想拒绝，本宫会另择人选。”
小一怔愣一瞬，以往的姐姐总是温柔耐心眸中充满怜爱的，可此刻的她虽着常服，但难掩其身上的狠辣果决。
“姐……殿下尽管吩咐，在下愿做任何事。”小一俯身行礼，坚定道。