净手后，百里南不紧不慢地掰着面糕，听到有瓜吃，便立刻瞪着眼睛，连连点头。
“等会儿上了汤面，我们边吃边说吧，这事儿他也清楚。”郭玉说完，将剩下的面糕全塞进了嘴里。
等了好一会儿，老板才将汤面端了上来。
“其实，麻阿宝之前是我表哥，指腹为婚的未婚妻。只是后来我表哥的双亲因意外身亡，留下了他一人，养在了他祖父祖母身旁。”郭玉端起勺子，喝了一口热汤，接着说道，“他们俩青梅竹马，一起长大，从小表哥便视她为掌中之宝，从未让她受过任何委屈。哪怕麻阿宝的簪子掉进水里，他都是连鞋袜都不曾脱，毫不犹豫地跳进水里帮她捞起。”
“表哥本是在经纶书院的，书院所有的夫子都觉得他是状元之才。可是去年省试前为了来到麻阿宝身边，苦求他的祖父祖母将他安排到我们书院来。”
“表哥来了我们书院后，麻阿宝愈发不把他放在眼里。成日找各种理由刁难他，任何事情都指使他，连换洗衣物都是表哥帮她洗的。原本过了解试后便要去京师待考，可麻阿宝不许他去，只叫他陪在她的身边，也不许他看书温习。表哥临近省试才匆匆忙忙的到了京师，奈何落榜。”
“落榜之后，麻阿宝的爹娘觉得表哥连省试都过不了，并非女儿良配，便上门强行与表哥退了婚。”说到这儿，郭玉带了些哽咽，“你都无法想象，盛夏之日，烈日悬于头顶。他在麻阿宝门前跪了整整两日，恳求她的爹娘不要退婚，他的膝盖在烈日下的青石板上跪的血肉模糊。无论他祖父祖母如何哀求，他都不起，直至昏死过去，我父亲才将他背进了医馆。”
“后来他昏睡了几日，祖父祖母向麻阿宝求了决绝书，他醒来看了决绝书后，知道已无法挽回，更是整日颓废，书院也只隔三岔五去，经常去酒馆买醉。”
郭玉边说边用筷子戳着碗里的汤面，泪水在她的眼眶中打转，而后，直直地掉进碗里。
百里南见状，赶忙掏出彩巾递过去，叹息道：“本以为守得云开见月明，却换来一纸决绝书。”
她内心是不解的，不明白何人值得如此轻贱自己？即使她看过无数话本子里的痴男怨女，却仍旧不解为何大多都落得不圆满。
看着百里南疑惑的眼神，她用彩巾擦了擦眼泪，然后将彩巾递还给她：“不过事情已经过去了，就当是结束了吧。只是可怜我那表哥，本是报效国家之才。”
三人吃完，太阳已经西沉。
今日重阳，晚上主街必是有祭祀活动的。三人来到主街，只见中央搭建了一个仪式台座，台座四周都围上了栏杆，士兵们在维持秩序，中间留出了一条长长的通道。县太爷带领着一众官员告了香，诵读吉言，然后拿起火把点燃了祭祀台。
随着火焰熊熊烧起，群众们的呼声越发的高昂，众人都在祈求风调雨顺，物阜年丰。
三人也沉浸在这种氛围中，一直玩到很晚。一人买了一盏花灯后，提着花灯走回书院。
在回书院的路上，路过一处亭台时，郭玉突然说忘了去钱庄取些银子，让百里南和蒋邢仁在这里等她。百里南说要陪她一起去，可她连连推脱着跑开了。
留下百里南和蒋邢仁二人，气氛略显尴尬。
他们坐在亭台里等待郭玉回来，这时，蒋邢仁从背后拿出一支盛开的金黄色菊花，递给了百里南。
百里南惊讶地接过花：“你藏在哪儿的？为何刚才我并未发觉你手中拿了花？”
蒋邢仁用着低沉且温柔的声音解释着：“买花灯时一同买的，见此花精美，便想着送你。”