魏祈安惶恐道：&ldo;微臣怎可……怎可如此自私的断送兄长的仕途……&rdo;这大约是他此生遇到最艰难痛苦的抉择，牺牲自己还是牺牲兄长，两边俱是痛。皇帝这是挖好了坑给他二人跳，即便魏祈安此时选不娶公主，他二人怕也没什么好下场。事到如今，不如赌一赌！魏祈宁突然挺直跪倒的身体，坚定道：&ldo;微臣恳求陛下成全公主殿下与舍弟。微臣……愿自请戍边。&rdo;&ldo;兄长！&rdo;魏祈安震惊不已，愧疚仿佛一个巨大的窟窿吞噬着他。皇帝眯眼仔细打量魏祈宁，半晌微不可闻的轻笑一声：&ldo;既然你如此说，那便降为都事，跟着毛毅到南境去吧。&rdo;都事只是个八品小官，加之在土官把持的边境，更是微不足道。魏祈宁听了却双眸一亮，皇帝果然是有意的！之前数月查的，他都还记得！兴许木氏送来的密折已经到了陛下手中！&ldo;谢陛下成全！&rdo;……贬谪和赐婚的圣旨迟迟没下，魏祈安每日里越发萧索，连带着郑怀文也郁郁，一双温润如玉的眼眸总是含着悲戚复杂的情绪凝望着魏祈宁。魏祈宁心里却是有数的，皇帝将他贬去南境，怕是借着这个机会另有打算，只是这些都全不能对旁人透露。行宫的欢宴日日有，皇帝赐婚的圣旨也陆续下来了，几位极有威望的文臣之女都未能得到太子妃的宝座，倒是郑云嫣被选为太子妃。楚王则被赐了忠靖公家的女儿，也便是他的表妹为王妃。晋王这头却迟迟没动静，人都说太子是储君，陛下想着，楚王有贵妃想着，唯独晋王，无人问津。魏祈宁在燕霞山上见过一次郑云嫣，她站在太子到过的亭中静静等着，少女原本纯稚的面庞多了些稳重与成熟。二人隔着一丈的距离，郑云嫣唇角颤了颤，抿起倔强的弧度，也不知是不是在说服自己：&ldo;我嫁给太子哥哥比嫁给你好太多，这世上再没有比太子哥哥更好的人了。&rdo;魏祈宁觉得心酸，又有点想笑：&ldo;太子殿下是储君，自然比在下好上千百倍，恭喜姑娘。&rdo;郑云嫣眼睛里噙着点泪花，紧紧盯着这俊俏的人儿：&ldo;你这恭喜，可是真心的？&rdo;魏祈宁再忍不住，嘴角弯起：&ldo;自然是真心，好姑娘理应觅得良配。&rdo;&ldo;你不是良配吗？&rdo;&ldo;我不是。&rdo;郑云嫣大约是想开了，抑或是放弃了，再没看魏祈宁，昂首阔步的下山去了。又等了数日，皇帝给弘阳公主赐婚的旨意终于下来，魏祈安跪着接旨时，周遭的同僚们无不心里暗自感叹，好好一个前途无限的探花郎，从此再无施展拳脚的余地了！殊不知这赐婚旨后，又是一道调令，将魏祈宁贬到南境去了。这下可更炸开了锅，开武举以来的消沉深秋，天气越发凉，圣驾终于回京。安阳侯一门上下早已愁眉不展许久，郑氏更是日日被魏襄嫌恶，惹得家宅不宁。魏祈宁两兄弟一回府，魏襄便炸了锅，一个茶杯直接甩到魏祈安膝上，砸得他晃了晃跌倒在旁。&ldo;你这个逆子！临行前为父如何同你交代的？不要招惹公主！你倒好，把我们魏家全家都赔进去了！好不容易出个状元，也被外放到那种地方！&rdo;魏襄骂起儿子向来口不择言，魏祈宁是听惯了的。可魏祈安不同，他自小都是父母眼里的好孩子，从没挨过打骂，回来时虽也料到了，真被这般指着鼻子骂，总还是不好受。他咬紧牙关不吭声，跪下给父亲磕头，心里想着近来怕是要把这辈子的头都磕完了，也不知兄长原来是如何忍受得住这般打骂与羞辱。