那亭中之人显然一直在留意着周围，常岁宁主仆二人刚出现，他很快便看到了。
双方离得尚且不近，遥遥见得那道少女身影，男子蓦地抓紧了衣袖边沿，眼底即浮现掩饰不住的震惊之色。
少女虽戴着幂篱，但他也绝不会认错。
见那对主仆走来，男子赶紧将一切异样神色收起，快步自亭中行出，含笑迎了上去。
大盛民风相对开化，正值春日，少年少女们结伴外出踏春并不少见，戴着幂篱的少女出现在此处，也并不招眼。
“常娘子到了。”周顶抬手施礼，一派儒雅之风：“常娘子，请——”
常岁宁微点头，往亭中行去。
入了亭中，她随手打起遮面的轻纱，搭在帷帽边沿。
少女肤如凝脂，菱唇不点而朱，一双杏眸透澈明净，一眼望去，只觉亭外湖水山色皆被压得失了颜色。
见得这张俏丽无害的脸庞，周顶心口处快跳了几下，起先那慌张之感不自觉消散大半。
“多日未见常娘子，在下当真十分挂心，昨日得信才知常娘子原是病了……”他关切地问：“不知眼下可好些了？”
“已无碍。”常岁宁这才看向他：“周郎君可知我是如何染的病？”
周顶一愣，茫然道：“常娘子……因何而染病？”
“上元节那晚，我在月桥河畔，被人推落水中，因此大病一场，险些丧命。”
周顶神情一阵变幻，憋出几分惊怒来：“这……怎会有此等事？何人竟如此胆大妄为？”
常岁宁：“天色太暗，未能看清。”
这人既还敢来赴约，已可见当晚动手的人并非是他——借他人之手，这很简单，也很好理解。
她接着道：“我今日来，便是想问一问周郎君当晚是否也去了月桥河畔，可曾见到过什么可疑之人？”
她话中有未说定之处，周顶的话则很快给了她答案：“在下正要为此事同常娘子赔不是，当晚因家事缠身，未能按时赴约……待在下到时，已不见常娘子，只当常娘子是久等不到在下，先行回府去了——”
常岁宁了然。
所以，的的确确就是他约了阿鲤出门——以诗词邀约此等隐秘的方式。
“可谁知常娘子竟遭遇了此等事！”周顶满脸愧责：“如此倒是在下的不是了……若非在下相邀，常娘子也不会遭此劫难……常娘子，可怪我吗？”
常岁宁点头：“怪。”
周顶：“……？”
“……亦是人之常情。”他快速地调整了表情，朝常岁宁深深揖礼：“在下同常娘子赔不是了。”
常岁宁瞥他一眼。
还真就凭一张嘴啊。
也是此时，她看到了此人指腹上的几处薄茧。
这是个赌鬼。
常岁安昨晚带回来的消息里便有这个。
若说起初她还有些疑心一个已有秀才功名的读书人，为何要铤而走险去谋害骠骑大将军府上的女郎的话，那么，在得知对方有赌瘾之时，这份疑问便有了答案。
赌徒需要钱，且需要急钱。
而真正沾染了赌瘾的人，往往是不能称之为人的。