三太太被强行带回了房中，厅内一片死寂之时，贞仪从外面匆匆而来：“……二哥哥无罪无过，理应要去衙门求回公道清白！”
橘子跟在后面跳进厅中，只见王锡璞面若死灰地跌坐回椅中，喃喃道：“不，这使不得……”
“我已探听过了……此次朝廷不单是为肃清科举舞弊之风，其中也涉及朝堂南北党派之争……”王锡璞的声音低到难以听清：“就连万岁……也有意趁此震慑江南学子……若非得了什么示下，那些钦差是断不敢如此行事的……”
王锡璞几乎是畏惧绝望地垂下了头，闭上了眼睛：“我为官多年，还从未见过这样大的科举案，多少无辜官员被牵连至人头落地，我们这样的人家又算得上什么……此中利害，根本不是你我能够想象到的……”
他怕极了，正因懂得官场的黑暗血腥，所以才更怕，怕到什么都不敢做了，只恐稍有不慎，便会招来更大的祸事。
贞仪几乎不可置信——所以，二哥哥就这样被放弃了吗？
“贞儿，此事轻重远不是你一个女儿家可以衡量的……”王锡瑞拿沙哑的嗓音打断了侄女的话，看向卓妈妈，无力地抬了抬手，示意她将贞仪带回去。
彻夜未能合眼的贞仪，在窗外天色蒙蒙亮时忽而起身。
橘子赶忙跟上。
贞仪一路奔向了寄舫书屋，借着朦胧天光在书屋里四处翻找。
橘子也跟着上蹿下跳，虽然它不知道贞仪在干什么，却也跟着一通忙活。
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贞仪翻出了许多二哥哥做下的文章，策论，以及几卷亲笔书画，抱在怀中，快步而出。
知者因知而惧退，故有无知者无畏。
天色已亮，时辰尚早，贞仪方才跨出家门，恰见有客早至。
那从骡车上走下来的长衫青年竟是詹枚。
“二小姐！”身后院中隐有奇生的追喊声传出。
贞仪：“詹家阿兄——”
无需多言，詹枚似已瞬间明晓了，只抬手打起车帘：“二妹妹，快请登车！”
贞仪匆匆点头，上得车去，橘子紧随其后。
立冬第一日，晨风中夹杂几分早寒，车轮滚滚而去。
这一年的立冬，卓妈妈没有了早起蒸上一锅咸肉菜饭的心思，贞仪也未顾得上再翻开那册月令集解。
詹枚的出现不是偶然，他正是因听闻了王介的遭遇才匆匆赶来了金陵。
并不宽敞的车中，一番交谈后，青年认真道：“与二妹妹不同，我散漫惯了，历来不比二妹妹这样心性坚定不移，大多时候我甚至很信时运天命之说。”
贞仪依旧抱着那些文章字画，只听他接着说道：“但我也相信，听天命之前，当先尽人事。”
他最后道：“二妹妹，我随你一同去。”
（清朝舞弊风气十分严重，这段参考了清朝年间江南才子吴兆骞的遭遇，史实上的吴兆骞因此被终身流放直到惨死。
写这本书的初衷是想尽可能地还原贞仪所处的时代环境，但那个封建时代对普通人来说太黑暗太苦难，所以有了橘子。）
大家晚安~