宫中静肃，三步一卒，五步一哨，铜墙铁壁，飞鸟不进。
养心殿内，圣上饮药灸血拔毒，昏迷几个时辰方才清醒。
“玉阳。”
君王疲惫开口，秦公公急忙俯身听命。
“圣上，奴才在。”
“说吧。”君王合目养神，“又是朕哪个好儿子？”
秦公公弯腰俯首到底：“……回圣上，是五殿下。”
投毒宫娥，在阴谋败露时便当场撞壁自尽，临死前大呼“所求事败，奴愿以命相抵，求三皇子殿下饶恕家人”。
然而所用奇诡毒药，只番邦才有。无嗅无味，银针不辨，连续服用三日，能使人脏腑暗伤，身体衰败；若服满七日，便将置之死地。
五皇子生母娘家叔父，正从番邦出使归来不久。这宫娥入宫前，亦是这表叔父家庄园下人之女。
桩桩件件，嫌疑难避。
反倒是宫娥口中咬定三皇子，在这谋逆之事中身影清白，牵扯来得刻意。
帝王暗卫，早将背后一切蛛丝马迹呈现。
“朕这几个好儿子，没一个省油的灯……”
登帝位三十余载，君王从未如此心生倦怠。
“自老五出生，朕最是疼宠于他，没成想，教养出一个愚钝自大，不知天高地厚的性子。”
五皇子出生时君王已即位多年，一改从前严厉，对这最小的儿子温和宠爱，非前头皇子可比拟。
然五皇子性格日渐跋扈，除关系最好的太子皇兄，其余皇兄均毫不放在眼里。更是因这几年三皇子表现贤良，盛功累绩，担心三皇子当真取太子而代之。
他与三皇子向来不合。尤其因太子前年曾误政受罚，帝王欲改立贤良三皇子的谣言喧嚣尘上，便格外不安。
朝中相对，常争论不休，且有意针对三皇子一派。
这场戏，意在推太子上位，亦欲陷害敌营。
君王饮食谨慎，若用当场毙命的剧毒，几乎宫人一试便知。反倒是如此隐晦毒药，可一举两得。
若七日毒成，现太子继位在即；若未达七日，三皇子有谋害之嫌，且君王身体衰败，没那许多时间留待观察、改立太子，太子的储君地位亦稳固矣。
“糊涂棋子。”
君王睁眼，下了定论。
“发宗人府罢。”龙颜冷淡，不见喜怒，“以老五这脑子，不进去圈着，在外头唯有被利用闯祸的份。”
“诺。”
秦公公再俯身。
“至于嵇谨炎。”君王想起被牵连的新臣，“他遭的是无妄灾，朕却不能摘他干净。”
风云既起，已不能停。
君王有意扶持嵇燃不假，可若这难得将才因朝中纷争折在上京，实乃大朔之损失。
“边境骚乱又起，正需将星镇守。”君王吩咐秦公公拟旨，“中郎将玩忽职守，逐西北，驻谟城。”
*
宫中一纸谪令，在主人出狱前已发来嵇府。
前日禁军来势，风雨雷霆。京中人路遇之，尽传嵇府摊上了大事。
府内更是人心惶惶。哪怕禁军一早撤走，不少下人仍是借机逃离。