里面裹着一只药丸，正是她要的龟息丹。
“娘娘，”槅门外，传来青俪的声音：“太祝署太常卿求见。”
得到准许后，沈谙之走了进来，任由门扉敞开，立在李瀛下首，隔着帘栊朝她行礼：“拜见娘娘。”
少年郎君将近二十，与李瀛相差无几的年纪，仪态端方，不卑不亢。
语气平稳，认真地讲了一段道德经，期间没有抬眸看她一眼，只一味地盯着地面看，目光都快钉死在白玉砖上了。
沈谙之细细讲完，安静下来，等待李妃发问，谁知，上首并无声响。
上位者心思总是难以揣摩，他习惯了察言观色，但是……这是宫里头的娘娘，不是他能看的。
沈谙之安静地等待。
一阵难耐的寂阒过后。
李瀛终于开口，不问道德经，却问：“五日后是什么日子?”
沈谙之一默，不假思索地答：“二月十五，百官功课考效。”
李瀛随口一问：“可有准备?”
沈谙之又是一默，寒门出身，苦读数十年，拔贡三年，终于得了个九品太常卿。
此番能在考效中保住乌纱，已是最好。
李瀛道：“可曾想过，争一争，求一个不被掣肘。”
沈谙之愕然抬眸，正好对上李瀛清亮的眸。
明知内廷深深，不该妄言前朝，沈谙之还是忍不住低声问道：
“微臣愚钝，请娘娘点醒微臣……该如何争?”
“而今国库空虚，最要紧的是填补进项，待到写策论时，你就这样说……”
……
五日后。
二月十五，百官奔赴考功司应官考。
待到寅时四刻的宫漏声敲响，日晷上的指针蒙上昏黄的影。
沈谙之脚步虚浮，额上细汗涔涔，走出考功司。
官道上一个长随正在徘徊，见到他连忙上前打听：“沈君，怎的这般迟?考官有无问你籍贯?是不是见到你出身陈郡，看在同乡情谊上，给你几分薄面?”
面对一连串质询，沈谙之只是苦笑。
他想起主考官亲自下场，手中攥着他的策论，冷眼看他。
“这篇策论，是你亲自所作?”