nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;夏日炎热，空气中的风都带着消不散的沉闷，现下已近黄昏，火红的夕阳自天际垂下，落满了紫禁城，一小宫女正端着瑶盘，从朱红宫墙下匆匆走过。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;妙珠在尚服局底下的司衣司做事，专负责各宫娘娘们的衣裳。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;今日她得了司衣司管事嬷嬷的差遣，跑去寿宁宫为太皇太后娘娘送两身新做的夏装。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;现下是傍晚时候，倒没白日那般暑热，怕赶上太皇太后用晚膳的功夫，妙珠不敢耽搁，赶着去了寿宁宫。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;好在，等到的时候寿宁宫还不曾用晚膳，只是，今日正不凑巧，皇帝陈怀衡也在寿宁宫中。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;寿宁宫的宫女引着妙珠往里头去，一边嘱咐她道：“今陛下也在里头，你进去后可要小心些，莫要惹了陛下不痛快。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;这宫女的叮嘱并非没有缘由。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;妙珠不曾亲眼见过皇帝，却也听过关乎他的恐怖事迹。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;提起这位年少登基的帝王，他不像是皇帝，倒更像是来索命的阎王爷。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;前任帝王不到四十便猝然崩逝，而灵正帝登基的时候不过十岁。一直到今年，已有八年左右。然而，不较于先皇的仁善，新帝陈怀衡性情不堪，手段残忍，光是提起都叫人心生畏惧。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;就在这两年中，陈怀衡断断续续做了不少残害身边宫女的事情。身边服侍的人若是说错了什么话惹他不高兴便直接拔舌，不甚打翻了茶水，便直接被他下令砍断了双手。。。。。。诸如此类事件，数不胜数。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;在这样的情况下，身边的宫女压根就不够他磋磨的，死得死，残得残，也正是因此缘故，太皇太后这段时间便想着再选几个宫女送去乾清宫服侍他。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;前几天六局之首的尚宫来传话，说是从六局之下设立的二十四司中各选一人，最后挑出八名宫送往乾清宫去。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;只是，去服侍的是那阴晴不定的少年帝王，大概谁都是不情愿的。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;这事就跟一把刀子一样悬在司衣司上头，谁也不知道最后会是谁被这么倒霉的选走，胆子小些的，吓得饭都吃不下去了。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;妙珠来寿宁宫为太皇太后送衣裳，听到陈怀衡也在之后，一时之间惶悚不安，额间都吓出不少冷汗。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;来的也实在不是时候了，偏偏撞上了活阎王也在。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;她跟在宫女的身后进了里殿，太皇太后和陈怀衡坐在寿宁宫的主座上，两人也不知是在说些什么。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;妙珠也不敢打断他们，端着瑶盘在旁边静静候着。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;她就的这样在旁边听了那么一会，才依稀听出他们正好是在说着选宫女一事。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;陈怀衡的意思是说，他身边不需要什么宫女，就算没人手，还有二十四监的太监服侍，不过，太皇太后却也强硬，说皇帝身边没些宫女跟着也不像话。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;寿宁宫中短暂地陷入了一片死寂，氛围一时之间有些怪异。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;真说起来，太皇太后和灵正帝的祖孙关系并不怎么感天动地，撑死了也不过“体面”二字。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;当初先帝病魔缠身，最后挺不过去，死在一个寒冬夜，年仅十岁的陈怀衡就在这样的情形下被人扶上了龙椅。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;少帝的生母，便是如今的孝端太后，她是个性子柔弱的妇人，撑不起什么大场面，这时，太皇太后出了面，念帝王岁小不通人事，便在一旁垂帘听政。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;又过了几年，到了皇帝十六岁时，已有了能够乾纲独断的能力，太皇太后才终于从前朝退下，居于幕后。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;太皇太后对陈怀衡的教育一直都很上心，在他幼年之时亲自督导，什么四书五经，仁信礼义，全都一个不落。可或许是皇帝实在不服管教，怎么教都始终学不会“仁慈”二字，为人行事反倒是越发偏颇残忍。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;他们私底下的关系众人也无从得知，但在面上倒是还能把持住那么几分体面。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;两人隐隐陷入了一番对峙，不过，好在陈怀衡倒没对太皇太后发作，末了竟也不曾再说些什么，只是轻笑一声，便起了身告退：“行，既皇祖母执意，那这事麻烦您了。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;说完这话之后，陈怀衡也不曾再留，起身离开了这处。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;太皇太后年过五旬，近花甲，头上都已生出了不少的银丝，只是面容保养甚好，若是不说，旁人大约也瞧不出她再过个几年便六旬了。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;她看着皇帝离开的背影沉沉地叹出了口气，好一会才终于回过神来。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;一旁寿宁宫的宫女上前提醒她道：“娘娘，司衣司的人送夏装来了。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;太皇太后已经没什么心情去看衣服，挥了挥手让人接下了衣服，便打发走了妙珠。