生死系于他人之手，李瀛心中反而格外平静，她直觉，谢雪明并不想杀她。
绳索两端相连，扣住了她，亦牵制了系绳的人。两相辖制，彼此掣肘。
李瀛睁开眼，问他：“沈谙之呢?”
马车内只有一盏琉璃灯，一簇火光在琉璃罩里跃动，映照着谢雪明的面容。
光影疏落，照得昳丽的眉眼越发冷淡无情，“死了。”他说。
沈谙之早该死了，明面上骗他李瀛薨逝，私下诱骗李瀛与他私逃，妄想与她做一对神仙眷侣。
少年仕子，何等狡猾，满腹机心，三言两语便博得李瀛欢心。
……沈谙之死了，就死在谢雪明手下。
那日缬花小院，花落如雨，穿着葛布衣的清秀青年牵着马，立在门前，朝她望来，那一幕清晰又模糊。
口中血腥味未褪，深深浅浅地弥漫开来，李瀛沉默下来，纤细的长睫轻轻颤动，烛光映照玉面，莹然生辉。
心疼了。
谢雪明将她的神情尽数收之眼底，眸底漆黑涌动。沈谙之，死到临头也不过七品主薄，无权无势，人微言轻。
就连皮相，也远不如他。
他们，一个两个，连带那只雪白的狗，到底有什么好?
困惑，生平未有之困惑，世事浮沉，官场捭阖，都不曾让他这般困惑。
气氛古怪，两相沉默，绳索亦不动，安静地垂落。
李瀛闭着眼睛，骤然听见身旁响起细微的轻响，像是干燥的橘皮被撕下，睁眼看去，那人正在剥她的橘灯。
指节白皙，兼具力量与美感，慢条斯理地剥开熄灭的橘灯，倒是很养眼。
一瓣两瓣，橘芯绽开，露出融在棉芯里的香膏，那是用来药猛禽的迷香。
紧接着，李瀛看见谢雪明点燃了剩下的香膏，逼仄的车厢内，香气弥漫，雾气袅袅，一线又一线。
方才在风雪中，香膏发挥不出效力，如今，车厢内无风无雪，香燃得很快。
纵使她袖中有解药，也解不了这样浓的香。
眼前朦胧一片，李瀛心中尚有疑窦，谢雪明到底要做什么?
……
天色很暗，眼前无光，只有一片昏红悬在穹顶。
李瀛睁开眼，发觉自己已经不在马车上，而是躺在一处柔软的被衾中。
手上的绳索不见了，上面一片光滑，亦不见勒痕。
四面纱幰垂落，是床帐，红色的床帐，绣着蹁跹的金，秀美精致的线条起伏。
……绣的什么是图样?
李瀛辨认了一会儿，发觉那竟是鸳鸯，彩色鸳鸯，以及依偎在一起的并蒂莲。
这是什么?
洞房花烛夜?